Los problemas habituales que afectan a toda gran ciudad representan en el caso de una urbe transitada por miles de turistas grandes dificultades que entorpecen la experiencia de aquellos que nos visitan. Todos los participantes en el debate echaron de menos el establecimiento de una señalética apropiada para el turista que impida que éste se pierda en el entramado urbano. "Los cruceristas no tienen problema para salir del puerto porque está todo indicado, cuando ya acceden a la ciudad es otra cosa", admite Alberto Galván, director comercial de la Autoridad Portuaria. De la misma opinión es Cosme Cabrera, responsable del área de Turismo de la Sociedad de Desarrollo, quien adelantó que ya existen proyectos para la implantación de una señalética diferenciada que podría ser una realidad en 2010. Además, otras carencias que salieron a relucir fueron la ausencia de baños públicos, la falta de adaptación de las aceras (hay que tener en cuenta que muchos turistas tienen una media de edad avanzada) o la falta de un transporte público de calidad, aunque la instalación del tranvía ha ayudado a acercar Santa Cruz y La Laguna, "dos ciudades que para el turista son sólo una", según apreció el presidente de la asociación comercial Zona Rambla, Juan Salomón.
En Santa Cruz no se quedan, pero sí la visitan
Muchos fueron los datos aportados en el transcurso del debate. De todo ellos se extrae una conclusión clara: Santa Cruz es una ciudad en la que el turista no se aloja pero que sí quiere visitar. De hecho sólo el 9% de los turistas se alojan en la capital, frente al 72% que viene en diferentes excursiones de otras partes de la Isla o el 18% que representa el turismo de crucero. La cuestión es cómo sacar el máximo partido a un sector que produce un volumen de negocio de más de 12 millones de euros, sólo de aquellos turistas que acceden a Santa Cruz desde el puerto. Alberto Galván apuntó que el cierre de los comercios entre las 13:00 y las 17:00 horas es muy perjudicial para el turista que no está todo el día en la ciudad pero el representante de Zona Rambla, Juan Salomón, señaló la dificultad de ampliar horarios "cuando hay muchos comercios que sólo los llevan las familias sin ningún empleado externo por las dificultades económicas que ya todos conocemos".
Una seña de identidad que no debe perderse
Ante la cuestión de si a Santa Cruz le convendría convertirse en una ciudad eminentemente turística para aprovechar los recursos procedentes del turismo, los invitados estuvieron de acuerdo en que la capital no puede perder su identidad. "Santa Cruz sólo tiene el 1,9% de las plazas hoteleras de la Isla", expone Cosme Cabrera, "eso es una desventaja pero debe seguir siendo así". A ello, Alberto Galván añade que la ciudad "seguirá siempre siendo una ciudad de visita". Además, "el turismo no es el principal sector económico de la ciudad y la identidad cultural sólo corre el peligro de perderse en aquellos destinos masificados", profundizó Cabrera.
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