Las Islas ponen bajo la lupa los precios agrícolas

JOSUÉ GARCÍA, S/C de Tfe.

Hace aproximadamente un mes, la Consejería autonómica del área presentó a los agricultores y a los distribuidores de productos de alimentación de las Islas su proyecto de Observatorio de Precios, una herramienta que comenzó a recabar información en marzo. Su propósito es precisamente ese, informar y, a partir de ahí, estrechar lazos entre ambos extremos de la cadena de valor. Las expectativas de los productores se dirigen a incrementar sus rentas, algo difícil tal y como está planteado el proyecto, advierten los supermercados y grandes distribuidores.

El presidente de la Asociación de Agricultores y Ganaderos de Canarias (Asaga), Henry Sicilia, considera que "puede ser un instrumento muy útil para detectar esas grandes diferencias entre lo que cobra el agricultor y lo que paga el consumidor que hemos venido denunciando". Valora que presente "un nivel de detalle interesante que permitirá corregir desviaciones" y cree que abre la posibilidad de "comprobar si el efecto multiplicador que siempre achacamos a la distribución es o no real".

El observatorio selecciona 32 productos de la tierra, que mide cada 15 días en 182 establecimientos agrupados en los tipos I (hipermercados, supermercados y autoservicios), II (tiendas especializadas, incluidos los puestos de mercado y los mercadillos), III (organizaciones de productores de frutas y hortalizas) y IV (complejos de distribución mayorista, los "mercas"). De momento hay un bagaje de 16 muestras, la mayoría incompleta por el desfase en los ingresos de las organizaciones de productores, que cobran aproximadamente un mes y medio después de que la mercancía entre en el circuito de comercialización.

Para el portavoz técnico de la Coordinadora de Organizaciones y Asociaciones de Agricultores y Ganaderos (COAG) en Canarias, Manuel Redondo, lo mejor de la iniciativa es "que va a permitir sentar en la misma mesa a los productores y los distribuidores para que lleguen a acuerdos y que todo el mundo salga ganando. También servirá para dar soluciones ante una crisis de precios, como pasó en verano con la papa, y para comprobar si un producto está teniendo un comportamiento anormal, lo cual a veces no es culpa de la distribución, sino de la cantidad de intermediarios que hay o de la dispersión de los productores".

Además, a su parecer, favorecerá que "al consumidor no le siga subiendo el precio de la oferta y que el agricultor pueda vivir de su trabajo". La idea, igual que sostiene la Consejería, es dar transparencia a un sistema de comercialización agroalimentaria que, a su juicio, "tiene muchas sombras".

El otro extremo del "sistema" discrepa. El secretario general de la Asociación de Medianos y Grandes Distribuidores de Canarias (Asodiscan), Álvaro Rojas, suscribe que "todo lo que sea información es bueno", pero objeta que "cuando le dices al consumidor que algo en origen vale tres euros y ve que en un lineal cuesta nueve, piensa que alguien se está quedando su dinero; la voluntad es buena, pero puede confundir".

Argumenta que el observatorio no evalúa el "calendario promocional" de los puntos de venta, su surtido (cuanto mayor es, más mermas implica y es más caro), atención y presentación. "En la construcción del precio hay aspectos que no se ven, una cadena de valor que habría que tener en cuenta".

"No parece que esto sirva en este momento absolutamente para nadie, ni para el agricultor, ni para el intermediario, ni para la cooperativa, ni tampoco para el consumidor", concluye el secretario general de la Asociación de Supermercados de Canarias (Asuican), Alonso Fernández.

Planificar la producción

Desde su punto de vista, "al final, lo que está reflejando el observatorio es una diferencia de precios entre origen y destino que está motivada por una serie de costes que perfeccionan el producto para que pueda estar en un lineal de venta. Lo cual se debe, en buena parte, a que hay múltiples legislaciones que obligan a ello y que mejoran el género que llega al consumidor en cuanto a su calidad nutritiva y seguridad alimentaria". Recalca que ello engorda el coste de la mercancía, "no el margen de ganancia, que son cosas distintas".

Obviar este hecho, como hace, en su opinión Agricultura, conduce a un planteamiento "totalmente engañoso" y que empeora el hecho de que "los productos no tienen categoría ni calibre alguno, y no es lo mismo uno de primera que uno de tercera. Hay multitud de diferencias de precio en un mismo artículo, y tampoco es igual hacer el muestreo en un mercado mayorista a una hora u otra. El importe cambia de una forma brutal y constante, así que es difícil saber cuál es el precio ideal".

Por tanto, hoy por hoy, el observatorio "lo único que genera es intranquilidad en el cliente, lo cual puede hacer que baje el consumo en determinados productos. El consumidor sólo ve un diferencial de precios que no llega a entender", agrega Fernández, que igual que Rojas reitera la voluntad de participar en el proyecto y plantear posibles correcciones.

En cualquier caso, los productores respaldan la iniciativa del Gobierno canario, que COAG califica de "valiente". Esta valentía la reclama también Asaga a la hora de tomar decisiones: "La Consejería es la responsable de, ante abusos y posiciones de dominio, tomar cartas en el asunto y exigir su fin", sostiene su presidente, que aboga, a modo que autocrítica, por avanzar en la organización de los agricultores para que éstos accedan mejor al mercado y ordenen su producción, algo que demandan Asodiscan y Asuican.

El secretario general de esta última considera que el Gobierno puede haber desperdiciado "la ocasión de juntar a todos los agentes para planificar la producción en función de la demanda" para atender a un tema "más puntual que estructural".