Científicos españoles patentan una vacuna contra la leishmaniasis

Madrid, EFE Investigadores españoles han patentado una vacuna para la leishmaniasis, enfermedad que afecta a dos millones de personas al año en más de 90 países, y para la que han empleado organismos genéticamente modificados.

Este hallazgo lo han dado a conocer varios grupos de investigación de la Red de Investigación de Enfermedades Tropicales (RICET) perteneciente al Instituto de Salud Carlos III del Ministerio de Ciencia e Innovación.

Hasta ahora no existía ningún tipo de vacuna y los tratamientos no tenían la eficacia deseada, según los investigadores.

Las leishmaniasis son un grupo de enfermedades causadas por diversas especies del género Leishmania, y que son transmitidas por la picadura del mosquito hembra aparentemente inocuo de las especies Phlebotomus y Lutzomyia, permitiendo que el parásito entre en el organismo y se multiplique.

El nuevo hallazgo de los investigadores de la Red de Enfermedades Tropicales se basa en que empleando técnicas de biología molecular es posible modificar genéticamente la Leishmania y crear mutantes que tengan muy comprometida su capacidad de desarrollar una infección activa.

Entre otros hallazgos, los científicos han descubierto que la falta de producción de una proteína, llamada HSP70, disminuye enormemente la capacidad de multiplicación del parásito en animales de experimentación y por tanto los parásitos mutantes son menos virulentos.

El objetivo inmediato de los investigadores de la Ricet es convertir "en realidad la llamada investigación traslacional", es decir, obtener el apoyo público y privado necesario para emprender el camino que les lleve a que la vacuna sea desarrollada, comercializada y aplicada.

Esta investigación es resultado de la colaboración entre los grupos de investigación de Manuel Fresno y Jose María Requena, pertenecientes a la Universidad Autónoma de Madrid y que desarrollan su actividad investigadora en el Centro de Biología Molecular Severo Ochoa.