La Isla pierde casi la mitad del agua potable por fugas en redes obsoletas

V. MARTÍN, S/C de La Palma

La Isla pierde más del 45 por ciento del agua de abasto por las fugas que se registran en las redes de distribución, muchas de ellas añejas, según se recoge en un informe de principios de 2009 elaborado por el Consejo Insular de Aguas, organismo autónomo de carácter administrativo adscrito al Cabildo, en el arduo trabajo que desarrolla para la actualización del Plan Hidrológico de La Palma, pérdidas que en algunos municipios son alarmantes.

El porcentaje medio de recursos no facturados en el conjunto de la red de distribución insular "se sitúa en torno al 45,2 %", como resultado "del uso de materiales inadecuados en el pasado, una gestión de la infraestructura deficiente y un nivel de inversión en renovación insuficiente", según recoge textualmente el estudio de Aguas, que advierte además de que "se observa cómo frente a municipios con un nivel de aguas no facturadas en torno al 15 %, coexisten otros que alcanzan incluso el 65 por ciento del agua distribuida".

Privatización.- Hay que tener en cuenta que la privatización del servicio de abastecimiento de agua potable en algunos municipios, que varios ayuntamientos la acordaron en su día y otros la tienen en estudio, hará, a corto plazo, que las fugas sean cada vez menores. El negocio, a la postre, está en invertir una gran cantidad de dinero en la modernización de la red, la mejora de los depósitos y en la eliminación de aquellos enganches ilegales o que, al menos, no están dados de alta, tal y como está realizando la empresa Canaragua en Santa Cruz de La Palma, para, con posterioridad, aprovechar la mayor cantidad de caudal, que nunca será del 100% al producirse ciertas pérdidas, como ocurre con los contadores, que son prácticamente inevitables.

Hay municipios como Tijarafe, pese a ser el pueblo de La Palma con más kilómetros de red, y Puntallana, incluso Fuencaliente y hasta San Andrés y Sauces, que aprovechan el 80 por ciento e incluso el 85% del agua de consumo, unas cifras que los especialistas en esta materia consideran más que aceptables. Tal y como se observa en el gráfico que acompaña esta información, las pérdidas en Los Llanos de Aridane son las más preocupantes, aunque también son delicadas las que se registran en Barlovento, Tazacorte, Breña Baja, Breña Alta y Puntagorda.

Depósitos.- En el informe del Consejo Insular de Aguas, que se puede analizar en la página web de este organismo, también se tiene en cuenta que la Isla dispone de un centenar de depósitos de abasto, con una capacidad conjunta de 165.000 metros cúbicos.

El estado de la infraestructura de regulación "es, en general, aceptable", presentando sin embargo algunos depósitos, concretamente ocho, un inadecuado estado de conservación y mantenimiento. Además, cabe destacar que a nivel insular la capacidad de reserva para abastecimiento "se considera, en general, aceptable", con 1,8 metros cúbicos por habitante, variando entre los 0,9 de Barlovento y los 4,2 de Breña Alta.

En lo que se refiere a las redes de distribución municipal, el conjunto de las mismas supera los 184 kilómetros, correspondiendo el mayor desarrollo a los municipios más extensos y con mayor dispersión de la población. Un 17,5% de ellas "presenta un mal estado de conservación y mantenimiento", mientras que otro 22,3% son mejorables.

De igual forma, Aguas refleja en este estudio que las redes más antiguas en zonas urbanas y en áreas rurales son habitualmente de tipo ramificado, si bien en las nuevas infraestructuras de distribución el diseño adoptado es de tipo mallado. Por encima del tipo, que influye, está la antigüedad y, también, la nula o poca renovación.