Rojas celebra que los niños de los cayucos sean "una cuestión de Estado"

D. M., S/C de Tenerife

La consejera de Bienestar Social, Juventud y Vivienda, Inés Rojas, puso ayer de manifiesto su satisfacción ante la reforma de la Ley de Extranjería que se está tramitando en España, en la que la llegada de menores inmigrantes no acompañados a las costas canarias "se convierte en una cuestión de Estado y no en un problema único de Canarias, como hasta ahora".

Sin embargo, recordó que el proyecto de Ley de Extranjería, que en la actualidad se encuentra en el Senado y deberá recibir el respaldo definitivo del Congreso, establece que los niños africanos que llegan en cayucos a Canarias lo hacen a España, y por lo tanto, a Europa.

La ley reformada recoge que los niños inmigrantes no acompañados que lleguen a Canarias podrán ser acogidos por cualquier comunidad y también por ONG, pasando a estas entidades la tutela de los menores.

Así lo establece el artículo 35 de la Ley de Extranjería, que además señala que las comunidades autónomas podrán establecer acuerdos con otras comunidades donde se encuentren los menores extranjeros no acompañados para asumir la tutela y custodia, con el fin de garantizar a los menores unas mejores condiciones de integración.

Asimismo, Inés Rojas destacó que la nueva ley precisa que las comunidades autónomas podrán establecer acuerdos con los países de origen dirigidos a procurar que la atención e integración social de los menores se realice en su entorno de procedencia.

"Esto nos permite acoger bajo nuestra tutela a los menores en sus países de origen", dijo Rojas, quien añadió que además el Estado asume la cofinanciación de los niños en el territorio español, mientras que hasta ahora el gasto era asumido por Canarias.

Rojas recordó que el cambio de actitud del Estado español se debe a la visita que hizo el presidente canario, Paulino Rivero, al comisario europeo Jacques Barrot, quien viajó a Canarias para conocer de primera la situación.

"Barrot entendió, tras su visita al centro de Arinaga, que Canarias tenía razón, que por la casualidad geográfica de que los menores llegaran al Archipiélago no podíamos ser los únicos responsables de ellos".

Después, Barrot hizo gestiones para que Europa pudiera acoger a niños africanos y habló también con España sobre el mismo tema.

En la actualidad, Canarias acoge alrededor de 1.000 menores inmigrantes en los centros en los que disponen los cabildos insulares y el Gobierno regional, y recordó la consejera que desde el año 2.000 Canarias ha acogido a más de 6.000 niños africanos.