De La Palma al mundo

Lograr que el Telescopio Europeo Extremadamente Grande (E-ELT, por sus siglas en inglés) se emplace en Canarias supone para Europa, España y las Islas una ocasión que no se puede perder. Conscientes de ello, llevamos tiempo trabajando para que el Observatorio Austral Europeo (ESO) se decante por La Palma para acoger esta infraestructura científica que será una de las más importantes del mundo.

En las dos últimas semanas, el trabajo que hemos ido desarrollado ha empezado a dar sus frutos. De hecho, la Comisión de Ciencia e Innovación del Senado aprobó por unanimidad una moción en la que se insta al Gobierno central a hacer todos los esfuerzos necesarios para promocionar la candidatura palmera y lograr así para el Archipiélago el liderazgo de la astrofísica europea y mundial. Este respaldo se ha evidenciado estos días con la presencia en el Archipiélago de una nutrida representación de senadores que han podido conocer en directo las instalaciones de I+D+i de las Islas, además de los dos observatorios astronómicos, el del Teide y el del Roque de los Muchachos.

Entendemos que para alcanzar este objetivo es necesario poner toda la carne en el asador y ahora, que le toca a España presidir la Unión Europea, es el momento ideal. Desde nuestro punto de vista, el Gobierno de José Luis Rodríguez Zapatero tiene que implicarse al máximo, ofrecer un convincente apoyo económico al proyecto y poner a todo su equipo diplomático a trabajar en la negociación con otros países para convencerlos de la idoneidad de La Palma para acoger esta tecnología y recabar así todos los apoyos que sea posible.

ZP sólo tiene que convencer a la ESO, que decidirá sobre el emplazamiento del E-ELT a principios del próximo año, de una realidad: que La Palma es la mejor opción. Es la mejor alternativa por muchas razones que tienen que ver con las cualidades científicas, tecnológicas, socioeconómicas y culturales del Archipiélago.

Canarias ha demostrado tener un cielo ideal para la observación astronómica, condición que descubrió hace más de 30 años el profesor Francisco Sánchez en un momento histórico. Además, no podemos olvidar que el cielo canario está protegido por Ley y que las Islas cuentan con una ventaja fundamental con respecto a su principal competidor, Chile: su seguridad, ya que el Archipiélago no es una región en la que se registren terremotos de forma habitual.

Otra de las fortalezas de las Islas tiene que ver con la madurez y entusiasmo de la comunidad astrofísica española y con la presencia en su territorio de profesionales altamente cualificados. Cuestión, esta última, que ratifica el prestigio internacional con el que cuenta el Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC).

Todos estos argumentos sobrarían para ubicar en La Palma el supertelescopio, pero no son los únicos, ya que su construcción redundaría también en un beneficio directo e incuestionable para las Islas. En primer lugar, se calcula que la puesta en marcha de esta tecnología permitirá crear poco más de 15.750 puestos de trabajo en Canarias, que se elevan hasta los 26.800 si se tiene en cuenta todo el territorio nacional. Además, supondrá una inversión de más de 1.000 millones de euros en diez años.

Asimismo, la instalación en Canarias de un telescopio de estas dimensiones supondrá que La Palma tendrá en su territorio el instrumento de observatorio astronómico más grande del mundo durante los próximos 20 años.

De esta forma, el E-ELT permitirá potenciar las infraestructuras científicas españolas y mantener a los observatorios de Canarias en la primera línea mundial. Al mismo tiempo, contar con esta tecnología permitirá abrir un excelente camino hacia el cambio de modelo económico que requiere el Archipiélago y que debe estar directamente relacionado con la economía del conocimiento y el desarrollo de las nuevas tecnologías. Nos parece primordial potenciar esta senda de I+D+i si queremos salir reforzados de la actual crisis económica.

Por todo ello seguiremos trabajando hasta el final, y conscientes de la importancia de lograr que Canarias cuente con el supertelescopio, el Partido Popular va a presentar mociones en todas las instituciones del Archipiélago (ayuntamientos, cabildos y Parlamento de Canarias) para que se adhieran al movimiento de apoyo a la candidatura palmera para acoger la construcción del Telescopio Europeo Extremadamente Grande.

* Senador del Partido Popular por Tenerife, vicepresidente y consejero de Sanidad y Relaciones con la Universidad del Cabildo de Tenerife