La ciudad rotula una calle del casco histórico en tributo al hermano Mateo

MATEO posa justo debajo del rótulo de la calle a la que da nombre./ Á. M.

ÁLVARO MORALES, Tenerife

A sus 90 años, y tras más de 40 como maestro en el colegio de los Hermanos de La Salle, Mateo Arvelo González recibió ayer el homenaje de la ciudad de La Laguna con la rotulación de una céntrica calle con su nombre. El alcalde, Fernando Clavijo, otras autoridades locales, familiares, amigos y ex alumnos acudieron a un tributo que consideran más que merecido por su trabajo no sólo como docente, sino en instituciones sociales y culturales del municipio durante toda su vida.

Conocido como hermano Mateo, el pleno local aprobó este tributo por unanimidad por haberse ganado el respeto y la admiración de varias generaciones de laguneros. Su labor en la enseñanza y su contribución a enaltecer la localidad, al ser fundador del Club Baloncesto Canarias junto a Juan Ríos Tejera, y formar parte del Real Hespérides en los años 50, Orfeón La Paz, entidad de la que fue tesorero, y la Cofradía de la Flagelación, de la que fue fundador, le han valido un premio que, desde ayer, queda reflejado en forma de placa en la calle que sirve de prolongación de La Higuera, entre San Juan y Núñez de la Peña, en pleno casco histórico. También fue hermano de San Juan y del Santísimo, entre otras cofradías, y en su casa se custodia la imagen de San Mateo, que da nombre al edificio en el que vive, en la calle San Juan.

El alcalde destacó ayer la "generosidad y el amor por el prójimo" de Mateo, al que presentó como "una auténtica institución en La Laguna y una de las personas más queridas de esta ciudad". Según matizó, "no es sacerdote, pero la bondad de sus obras y lo desprendido de su carácter ha hecho que todo el mundo lo conozca por ese apelativo".

Mateo Arvelo fue alumno del colegio de La Salle, en la calle de La Carrera, en el que luego ejercería de profesor y secretario durante más de cuatro décadas "de manera totalmente voluntaria y desinteresada tras su jubilación", según subrayó Clavijo. El máximo mandatario indicó que el resto de hermanos de La Salle entendían que la vocación de Mateo por los demás debía dirigirlo hacia el sacerdocio. "Sin embargo, él tenía claro que hacía más falta fuera y dedicó todo su tiempo a su familia, a la que, hasta hoy, ha seguido ayudando, haciéndose cargo de sus cuatro sobrinos, hijos de su hermana mayor, Candelaria, que habían quedado huérfanos. A todos dio carrera o la oportunidad de estudiarla y se convirtió, como recuerda siempre su sobrina Yaya, en su padre moral".

Para el alcalde y el resto de presentes, personas como Mateo, por "su compromiso y amor sin límites por su tierra y convecinos, son las que fraguan una sociedad". En una breve frase, Mateo resumió ayer su explicación de esta admiración, especialmente de sus ex alumnos: "Me quieren porque me porté bien con ellos". La sociedad se ha portado ahora bien con él.