El HUC cuenta con un test rápido de gripe A de poco más de 10 minutos

L.C., S/C de Tenerife

El Laboratorio de Microbiología del Hospital Universitario de Canarias (HUC) cuenta con un test rápido para diagnosticar gripe A en poco más de 10 minutos, según comenta a EL DÍA Antonio Sierra, catedrático de Medicina Preventiva y Salud Pública de la Universidad de La Laguna y jefe del departamento de Microbiología del HUC.

La Consejería de Sanidad decidió habilitar los hospitales de tercer nivel de Canarias para que pudieran realizar este tipo de pruebas, ya que cuando se dio la alarma las pruebas tenían que enviarse a Madrid, con el correspondiente retraso.

Desde el 5 de mayo, el laboratorio del HUC tiene implantada una técnica llamada PCR. Se trata de "tecnología de biología molecular", que es la que se utiliza para hacer un diagnóstico genético que permite conocer "qué virus de la gripe es", detalla Sierra.

Unas 600 pruebas

El departamento de Microbiología del HUC ya ha realizado la prueba a cerca de 300 pacientes, lo que supone unas 600 pruebas, ya que hay que practicar un aspirado nasal y un frotis faringeo, especifica el director del laboratorio.

En el caso concreto del test rápido de gripe A, cuando sale positivo "se confirma" por otra prueba, y cuando es negativo "en un 40% puede ser positiva".

El catedrático explica que pueden también usar técnicas manuales si la comprobación lo requiere y que este laboratorio del HUC cuenta "con alta tecnología para el diagnóstico microbiológico".

"Inicialmente tardábamos seis horas y ahora en dos horas y media tenemos resultados", añade el experto.

En el laboratorio de Microbiología trabajan cerca de 40 personas que este invierno se enfrentarán a más trabajo con las pruebas que realizan a enfermos de gripe que tengan complicaciones.

Sin embargo, Sierra quiere dejar muy claro que "gripe A la hemos tenido toda la vida". El catedrático explica que desde 1977 se está elaborando la vacuna de la gripe estacional con tres virus y que cada año hay que renovarla. "En esta vacuna incluimos dos virus de gripe A (H3N2 y H1N1) y el B". Es lo que se llama "vacuna trivalente". A la conocida como gripe A, este microbiológico la denomina H1N1v ("de variante)" y recuerda que los que nacieron "antes del 57" tienen anticuerpos contra esta variante.

Las pruebas genéticas para identificar la gripe A son relevantes porque el H1N1 que está circulando es resistente a los fármacos que se utilizan para tratar la nueva variante. Asimismo, Sierra pronostica que esta nueva variedad de gripe tendrá "la misma, si no mayor, levedad que la estacional" y recuerda que los virus de H1N1 que circulan desde 1977 han sido menos virulentos que los de H3N2".

"El dispositivo sanitario está preparado", aseguró Sierra, que cree que en el impacto para la salud "seguirán siendo mucho más importantes otras enfermedades".

El catedrático de Salud Pública considera que "más del 90%" de los casos de gripe A que se produzcan se resolverá en Atención Primaria y que Urgencias se ocupará sólo de los casos graves, de personas con una patología de base que hayan desarrollado alguna complicación.

Sin mutaciones

Antonio Sierra recuerda que el "virus no ha mutado" y que, desde que se detectó a finales de abril, se han realizado tantas investigaciones que "se conoce de arriba a abajo". No obstante, matiza que "se producirán mutaciones a lo largo del tiempo".

Esta nueva variante del H1N1 "no ha producido grandes estragos" en el Hemisferio Sur, donde el virus coincidió con los meses de invierno, por lo que no se prevé que provoque grandes problemas en el Norte.

Sierra quiere aclarar que la gripe A "no provoca más riesgo en una embarazada que la estacional" y recuerda que la gripe estacional se cobra todos los años entre 3.000 y 5.000 vidas sólo en España.

"Hay que tener respeto a la gripe" en cualquiera de sus variantes, opina el catedrático de Salud Pública. Porque tal vez el problema es que hace no mucho tiempo "no la respetábamos".