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EL DÍA, S/C de Tenerife
"Plantear en estos momentos que los impuestos sobre los cigarrillos alivien nada menos que el coste social del desempleo es una propuesta no sólo inadecuada, sino de imposible cumplimiento. Esta medida es un calco de la que, por supuestas razones sanitarias y con los mismos fines pretenciosos, se hizo incrementando desmesuradamente el IGIC de los cigarrillos en el año 1998, con los conocidos resultados nefastos de haber erosionado los intereses de la industria y del comercio, así como las propias arcas del Tesoro canario".
Así lo señaló ayer, en declaraciones a EL DÍA, el director general de la Asociación Canaria de Industriales Tabaqueros (ACIT), Andrés Arnaldos Martínez, que advirtió de que la experiencia ha demostrado que a mayores tipos de gravamen no corresponde necesariamente un mejor rendimiento para el Tesoro. "La experiencia de los últimos años nos ha enseñado por desgracia a los tabaqueros canarios que un aumento de la presión fiscal coloca a nuestros productos en peores condiciones de competencia y acelera el proceso de pérdida progresiva de actividad de nuestro sector, con las negativas consecuencias de orden social y económico que ello comporta", argumentó.
Arnaldos hizo estas reflexiones ante el anuncio del Gobierno de Canarias de que estudia un incremento de los impuestos sobre los cigarrillos, con la finalidad de "crear un Plan de empleo especial que dé cobertura a los trabajadores que han perdido las prestaciones por desempleo y del que se beneficiarán entre 5.000 y 10.000 familias canarias". Aunque no se ha concretado el incremento impositivo ni la cantidad a recaudar, Arnaldos señala que "el importe necesario para atender esa demanda social habría que estimarlo como mínimo en 66 millones de euros al año si hacemos la simple cuenta de la vieja de multiplicar 1.100 euros mensuales por 5.000 empleos". Y agrega que "un incremento de la fiscalidad sobre el tabaco que pretendiera dar cumplimiento a este objetivo perseguido por el Gobierno es una medida absolutamente disparatada, puesto que la capacidad de recaudación sobre un producto no es infinita, sino que tiene como techo su demanda".
Andrés Arnaldos, que insistió en que a mayores tipos de gravamen no corresponde necesariamente un mejor rendimiento para el Tesoro, dijo que "así lo acreditan algunos datos básicos sobre la comercialización en el mercado local canario de los productos tabaqueros, drásticamente limitada por el vigente marco fiscal y aduanero, que ha dejado de estimular como en el pasado la venta de tabacos. La demanda de cigarrillos ha caído un 22% en los últimos ocho años, pasando de 356 millones de cajetillas en el año 2000 a 280 millones en 2008, rompiendo la condición que siempre ha tenido Canarias de mercado no maduro en este tipo de producto", apostilló. Acto seguido advirtió de que "más de la mitad del mercado total de cigarrillos de Canarias (exactamente, el 52%) son compras efectuadas por turistas y operadores en tránsito: el tabaco es el único y el último exponente de nuestras tradicionales ventas de bazar". En este punto de su discurso, Arnaldos llamó a "mantener el mercado interior canario con el atractivo suficiente para que los visitantes y operadores en tránsito sigan adquiriendo tabacos en Canarias". Tras explicar que la venta de cigarrillos en las Islas sigue cayendo a pesar del creciente flujo de turistas, que ha pasado de 11 millones en 2000 a 12,5 millones en 2008, exigió "estimular esa venta solicitando que la Unión modifique el régimen de viajeros aplicable a Canarias, equiparándolo al existente para los tráficos intracomunitarios".
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