Medio siglo de celebración de las Colombinas

Hace ya 50 años que La Gomera celebra las Jornadas Colombinas, con las que se recuerda la participación de esta tierra en la gran gesta que llevó al Descubrimiento del Nuevo Mundo, al otro lado del Atlántico. América era una tierra desconocida antes del viaje que inició Cristóbal Colón el 6 de septiembre de 1492, y La Gomera fue el lugar en el que descansó y se avitualló el almirante antes de partir rumbo a aquel territorio, con el que se generaron unos lazos de unión que aún hoy se mantienen vivos, y que han dado origen a esta celebración.

Venezuela, Cuba, Perú, Panamá y todas y cada una de las Repúblicas, a las que hemos rendido homenaje y a las que hemos transmitido muestras de amistad y respeto, nos han ayudado a confirmar el puente cultural que La Gomera y Canarias quieren y pueden ser entre Europa, el Nuevo Continente y también África, a la que nos une la cercanía geográfica.

Sin embargo, las Jornadas Colombinas hacen este año un paréntesis en el tradicional reconocimiento a países latinoamericanos para centrar la atención en Andalucía, una comunidad española que, igual que La Gomera y toda Canarias, tuvo, ha tenido y mantiene un papel muy destacado en el Nuevo Mundo. Conferencias, exposiciones y actuaciones musicales llenan de contenido la celebración y nos ayudan a saber más de la estrecha relación que, sin duda, existe entre Andalucía, Canarias y América, al tiempo que contribuirán a la difusión de los valores y los atractivos turísticos de las dos regiones, que se hace especialmente necesaria en estos momentos de crisis.

Debemos aludir también a la Regata Oceánica Huelva-La Gomera, que nació en 1984, tras el hermanamiento de la capital insular y de Palos de la Frontera, con el que arrancó un proyecto que ha ido creciendo con intercambios culturales y a los que este año sumamos la referida promoción, con la que reforzamos la apuesta por el turismo nacional, que es el que mejor resiste la crisis.

La Regata Oceánica Huelva-La Gomera ha sido el marco para el intercambio de productos y representaciones culturales gomeras que se han llevado a tierras andaluzas, y lo es también para las muestras que nos brindan aquí los artistas de aquellas tierras. Y es que la prueba no sólo une dos enclaves nacionales cuyos hombres y mujeres conocen bien las aguas del Atlántico y los vientos alisios que llevaron a Colón a América. Se trata, además, de una competición que, igual que las Jornadas Colombinas, nació para conmemorar una gran gesta y reforzar nexos de unión.

Todo empezó muy cerca de aquí, en el puerto de la capital gomera, que fue considerado hasta el siglo XVII como el mejor de Canarias. La bahía, delimitada por la Punta de Los Canarios y el Roque de La Hila, estaba bien protegida de los temporales, de ahí que incluso antes de la llegada de Colón ya fuera un puerto muy frecuentado, si bien es a partir de este hecho histórico cuando se convierte en una escala bastante habitual en las expediciones hacia América.

Y así debe seguir siendo, pues, pese a los avances de la ingeniería y los medios de transporte modernos, no ha disminuido ni un ápice su trascendencia para el desarrollo económico y social de la Isla. Se requiere, en consecuencia, que autoridades regionales y nacionales hagan un esfuerzo para favorecer las comunicaciones y permitir la movilidad de personas y mercancías en condiciones de comodidad y competitividad en precios asequibles que aseguren el progreso.

Es necesario acometer y concluir cuanto antes los proyectos del puerto de Playa de Santiago y Valle Gran Rey, que hoy se han sumado a aquel antiguo fondeadero capitalino, y de los que en gran parte dependen nuestro progreso y desarrollo. Y fundamental resulta también la potenciación del tráfico aéreo, pues las promociones para atraer turistas o propiciar el movimiento de mercancías serán más efectivas si contamos con instalaciones y medios de transporte que faciliten las conexiones tanto con el resto del Archipiélago como con diferentes puntos nacionales e internacionales.

Pero aún podemos ir más allá, pues vivimos una nueva etapa que impone el compromiso social por encima de las ideas y los colores políticos. Esforcémonos, pues, para asegurar los lazos de unión y buscar espacios para el entendimiento, priorizando siempre la respuesta a los problemas de la gente. Hoy más que nunca, cuando estamos inmersos en una crisis económica y financiera mundial, debemos unirnos para poder atender las necesidades ciudadanas y propiciar un progreso equilibrado.

En nuestras manos está abrir el camino hacia el cambio, apostando por un nuevo modelo social, una nueva forma de entender el mundo, en la que se apueste por el desarrollo sostenible, las energías limpias y la potenciación de sectores alternativos para evitar la dependencia total de la construcción y del turismo, que en La Gomera pasan, además de por el aprovechamiento de la fuerza del sol, el viento y el mar, por la agricultura, la pesca, las actividades, los usos y costumbres tradicionales.

* Presidente del Cabildo de La Gomera