Hirvonen y Loeb, protagonistas en el Rally de Australia

JORNADA, S/C de Tenerife

La décima prueba del calendario 2009 del Campeonato del Mundo de Rallys llevará a los equipos al otro lado del planeta para disputar la prueba de Australia, una cita que ha cambiado este año a un nuevo emplazamiento y que, por tanto, es territorio virgen para todos los competidores.

Después de celebrarse desde 1989 hasta 2006 cerca de Perth, en la costa oeste del continente, el Rally de Australia de este año marca una revolución al cambiar a Nueva Gales del Sur, a unos 3.600 kms de allí. La ciudad que alberga la nueva prueba es Kingscliff, en la costa del Mar de Tasmania.

El duelo por el triunfo que mantendrán el finlandés de Ford, Mikko Hirvonen, actual líder de la tabla clasificatoria, y el pentacampeón del mundo Sébastien Loeb (Citroën) será, sin duda, el foco de atención de todos los aficionados. El galo está obligado a vencer si quiere mantener sus opciones en el Mundial, tras el traspiés sufrido en la anterior prueba del campeonato en Finlandia, donde Hirvonen consiguió la victoria y amplió su ventaja.

De esta forma, el piloto de Ford es consciente de la importancia de la cita australiana y calificó el rally como "crucial para el campeonato". "Trataré de ganar, pero si no puedo, entonces sumaré tantos puntos como sea posible. Si no puntúo mi lucha por el título de este año habrá terminado", explicó Hirvonen.

Por su parte, Sébastien Loeb indicó que el objetivo prioritario del equipo Citroën no es otro sino "ganar, o al menos terminar por delante de Mikko Hirvonen".

"Tal como está la situación ahora, la manera en la que termine el campeonato está en mis manos. Si gano los tres últimos rallys, seré campeón del Mundo. Mi misión, sin embargo, será algo más complicada si Mikko Hirvonen me gana, aunque sea una sola vez. La prueba de este fin de semana promete estar muy igualada porque Hirvonen es especialmente fuerte en tierra rápida, sobre todo cuando los tramos son nuevos para todos", puntualizó.

Además, Loeb señaló que "el reconocimiento será muy importante", no sólo para la precisión de las notas sino también respecto a la calidad de la información que puedan obtener para mejorar los reglajes.

"Me siento descansado después del parón de cuatro semanas y aunque no tengo nada contra eso, siempre es más difícil volver a la competición después de estar un mes sin pilotar", dijo el francés.