Un balón de oxígeno

LOS AÑOS que transcurren entre 1936 y 1945 trajeron consigo una etapa de suma escasez en todo el archipiélago, originada por la Guerra Civil española y la posterior Segunda Guerra Mundial. La situación llegó a ser tan alarmante que, para salir de esta, se instauró el Mando Económico, que con notable esfuerzo y efectividad palió con extraordinario éxito las necesidades más elementales.

No hace mucho tiempo cayó en mis manos una memoria editada por el Mando Económico entre los años 1941-1946, cuya lectura es sumamente interesante. De entre los muchos apartados me centré en el capítulo X, el dedicado al transporte. En el mismo se detalla de manera concisa el problema de las cubiertas y las soluciones tomadas por el Mando Económico para subsanarlo.

Desde la primera palabra nos damos cuenta de la gravedad reinante: "La falta de caucho en el mercado nacional y el desgaste producido en los vehículos después de diez años sin ninguna importación plantearon al Mando Económico un grave problema de transportes de difícil solución, ya que repercutía en la vida y economía de las Islas. Para afrontarlo se recurrió a reducir al mínimun el transporte por carreteras, intensificando el de cabotaje, con veleros y motoveleros, con el natural mayor coste de los transportes. Al mismo tiempo, se gestionó por parte de la Ordenación General de Transportes el refuerzo del envío de cubiertas nacionales y de material para recauchutar. No obstante, ante la dificultad de importar materias primas, no se consiguió remediar el problema y cada día era mayor el número de vehículos que dejaban de trabajar".

Continuando con la lectura, se informa de que los camiones del Ejército y de los de Obras Públicas apoyarían el transporte que se realizaba con camiones particulares, los cuales trabajaban bajo unas normas dictadas al efecto por el Mando Económico. Este sistema de transporte "mixto" se realizaba para que las exportaciones de plátanos y abastecimientos a los pueblos del interior no se paralizaran.

Pero lo más llamativo es el dedicado al rescate de la materia prima y que dice así: "Al propio tiempo y con el fin de resolver el problema en la medida de lo posible, se procedió a la incautación de algunas partidas de caucho virgen que, procedentes de naufragios, arribaban a las playas de las islas, organizando bajo su control y dirección técnica una fábrica de productos para recauchutados, la cual, gracias al celo de su director, teniente coronel de Artillería Manuel Pardo Ochoa y al personal técnico de la misma, dio el resultado apetecido, ya que se repararon miles de cubiertas con las que se transportaron muchas toneladas de mercancía y muchos miles de personas que, sin esta media, no lo hubiesen logrado, consiguiéndose, además, detener la caída vertical que se había ya iniciado".

En plena actividad productiva de recauchutados, el Mando Económico había autorizado bajo su responsabilidad la importación de 40.000 cubiertas, de las cuales muchas de ellas arribaron a este puerto antes de suprimirse dicho organismo, siendo recibidas en el archipiélago como si de un balón de oxígeno se tratara.

Finaliza el capítulo X, dedicado al transporte, de la siguiente manera: "Con tales medidas, el Mando Económico pudo sentir la satisfacción de haber podido mantener tan agudo el problema dentro de unos límites mínimos". Más claro y sincero es imposible. El problema continuó latente en años posteriores, pero eso ya es historia de otro artículo.

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