Más de 250.000 personas acudieron a la fiesta de la Patrona del Archipiélago

A SU LLEGADA, McGillian sólo pensaba en comer y descansar./ A.M.

EL DÍA, Candelaria

Cuando el pasado 4 de agosto fue presentado el programa de actos elaborado para la fiesta popular en honor de la Patrona General de Canarias, la Virgen de Candelaria, el alcalde del municipio, José Gumersindo García, anunció que esperaban que a la misma acudieran más de 250.000 personas. Y así ha sido, según los datos oficiales facilitados ayer por el gobierno municipal de la Villa Mariana.

De hecho, y teniendo en cuenta que la fiesta concluirá el domingo con la celebración de la solemnidad de la Octava de la Virgen, aún el municipio permanece engalanado y recibiendo a peregrinos, aquellos que han optado por acudir a cumplir con el rito anual de agradecer favores concedidos o, simplemente, venerar a la Morenita. Durante los primeros días de la semana son varios los grupos de caminantes que recorren muchos kilómetros de la autopista del Sur hacia el primer templo mariano.

Además de recordar que las de este año han sido "las fiestas que más difusión han tenido en toda su historia, dándole la relevancia que se merece ya que no hay que olvidar que este año se conmemora el 50 aniversario de la consagración de la Basílica", este es el momento elegido por el alcalde de Candelaria para hacer públicos los agradecimientos de la corporación. En ese sentido, menciona a los distintos colectivos y departamentos de todas las administraciones que aglutinaron a los más de 500 efectivos que integraron el Plan de Seguridad Morenita 2009.

Asimismo, destacó la colaboración de la Asociación de Ganaderos de Tenerife (Agate), especialmente el esfuerzo de su presidente, Pedro Molina, y de la Asociación de Agricultores y Ganaderos de Canarias (Asaga), así como a los 31 agricultores de los diferentes municipios de la Isla, a los consistorios y cabildos que aportaron grupos folclóricos a la Romería y Ofrenda Folclórica. "Aspectos que hicieron que la Romería contara con más participación que nunca y que este 50 aniversario de la Basílica superara todas las expectativas", añadió.

Tal fue su relevancia que, explicó, se recogieron 17.000 kilos de comida que reparten los padres dominicos, en colaboración con el Ayuntamiento de Candelaria, entre los centros asistenciales, comedores sociales y familias con necesidades de la Isla. Entre ellos, 23.000 huevos y casi 3.000 litros de leche.

"Todo ello contando con el patrocinio de la Fundación Pedro Modesto Cajasiete y la colaboración desinteresada de empresas canarias como JSP, Celgán y Mercatenerife", apostilló.

El personal de la Corporación candelariera, tanto de las áreas de Cultura, Juventud, Fiestas, Deportes, Obras y Servicios como del resto de los departamentos, también tiene una mención especial en los agradecimientos del alcalde, quien destacó el comportamiento y civismo mostrado por los peregrinos.

La marcha atlética

Al tiempo, algunos de los 650 participantes de la ya tradicional Marcha Atlética celebrada el día 15 se han quejado de que desde la cabeza de la misma hubo un comportamiento indebido, "habitual desde hace años", argumentando que "hay quienes se dedican a tirar las botellas de agua sin tener en cuenta que se convierten en elementos peligrosos cuando impactan en las caras de los que van detrás, a quienes dañan o rompen gafas".