Sídney (Australia), EFE Al menos 86 personas continúan desaparecidas hoy, tres días después de que el ferry en el que viajaban naufragara cerca de la isla de Tonga, en el océano Pacífico, indicaron los servicios de rescate.
Según el portavoz del Centro de Nueva Zelanda para la Coordinación de Rescates, Ross Henderson, los barcos de Tonga que rastrean la zona con el apoyo de navíos neozelandeses y australianos, han rescatado con vida a 53 personas, y encontrado hasta el momento, los cadáveres de otras dos.
No obstante, en un comunicado el Ministerio neozelandés de Asuntos Exteriores, señaló que la cifra de personas rescatadas ascendía a 56 y que a bordo de la embarcación siniestra iban cerca de 82 pasajeros y tripulantes.
Los barcos de Nueva Zelanda y Australia se unieron a las tareas de rescate el viernes después de el primer ministro de Tonga, Feleti Seveli, pidiera ayuda a los gobiernos de esos dos países.
La Policía de Tonga calcula que al menos 117 personas viajaban a bordo del Princess Ashika que naufragó cuando se encontraba a unos 86 kilómetros al nordeste de Nuku'alofa, la capital del país, y viajaba con rumbo a la isla de Ha'afeva.
Antes de hundirse, el ferry emitió una llamada de socorro que fue recibida por el departamento Marítimo de Nueva Zelanda.
La mayoría de los supervivientes fueron localizados a bordo de botes salvavidas, un total de 13, de los que algunos se encontraron vacíos.
Supervivientes relataron que los hombres viajaban en la cubierta, como es habitual en las islas del Pacífico Sur, mientras que las mujeres y los niños ocupaban los compartimentos del interior del barco.
Hasta el momento, desconocen las causas del naufragio del barco, construido en Japón en 1970 y recientemente adquirido por Tonga para cubrir la ruta entre Nuku'alofa y Ha'afeva de forma temporal.
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