"El incendio estaría controlado ya si el hidroavión siguiera en Canarias"

ESTE TIPO DE PILOTOS requiere una preparación específica para ejercer en incendios de grandes magnitudes, como el que sacude a La Palma./ EL DÍA

ÓSCAR MARTÍN, Tenerife

El piloto comercial con habilitación agroforestal que el año pasado actuó en el incendio originado en El Hierro indicó ayer a EL DÍA que el hidroavión Air Tractor 802, el aparato especializado para actuar ante este tipo de catástrofes, debería estar en La Palma, "pero por decisión tanto del Gobierno de Canarias, el Cabildo Insular de La Palma y el de El Hierro se encuentra en estos momentos en Matacan, Salamanca".

Este piloto agroforestal aseguró que la argumentación de la administración se basa en que no cuenta con recursos financieros para ello, y lamenta lo que está ocurriendo en la Isla. Así, el piloto, residente en Tenerife, manifestó que "en estos momentos, Canarias es la única comunidad de España que no cuenta con un avión de extinción de incendios".

Es más, el aparato está preparado para actuar de inmediato, al igual que su piloto. El profesional mantiene, asimismo, que la extinción de incendios forestales es una labor de un equipo en el cual cada medio tiene su función, siendo todos ellos imprescindibles e insustituibles. El avión, como un "delantero centro", se encarga de atacar la cabeza del incendio descargando, de esta manera, tres toneladas de agua durante cada pasada, un cometido para el que no están capacitados los helicópteros, que precisamente están actuando en el incendio.

"Era probable que ocurriera".- El especialista en este tipo de incendios aseguró que antes o después iba a ocurrir un incendio debido a las altas temperaturas, "y por eso debía haber un avión de estas características durante todo el año", remarcó. De hecho, este avión está parado desde el mes de junio, que fue cuando se inició la campaña contraincendios. El piloto, profundamente triste por lo que está viviendo como mero observador, aseveró que en el último fuego que ocurrió en La Palma, concretamente en 2005, se solicitaron los aviones a Madrid, pero tardaron demasiado tiempo en llegar.

Ayuda a Madrid.- Según informó en la tarde de ayer este piloto, el Gobierno de Canarias ya había solicitado ayuda al Ministerio de Medio Ambiente y se preveía que en unas horas dos aviones iniciaran su viaje a La Palma, que tendrán escala en Jerez, Agadir y Fuerteventura, y de ahí que no podrán incorporarse a las labores de extinción hasta mañana, lunes.

"Una verdadera lástima".- "El piloto manifestó, por otra parte, que "es una verdadera lástima que el avión no estuviese en La Palma, puesto que nuestro protocolo de actuación nos obliga a estar en diez minutos en el aire y probablemente hubiéramos podido frenar el avance del fuego si hubiésemos despegado al orto".

En cualquier caso, este vecino de Santa Cruz de Tenerife confía en la actuación y la coordinación de todos los equipos de emergencias que trabajan en su extinción, y espera que pronto se retome la normalidad.

Expectación.- Los habitantes de la Isla afrontan con nerviosismo la catástrofe medioambiental que, a día de hoy, afecta a los montes de La Palma, aunque los esfuerzos están centrados en controlar cuanto antes la situación.

La contratación

El coste asciende a 300.000 euros

Estos hidroaviones son contratados por la comunidades autónomas a empresas privadas, y el coste de un aparato de este tipo por campaña asciende a 300.000 euros, según las fuentes consultadas. Una cantidad económica muy inferior a los 40 millones de euros que ha invertido el Gobierno de Canarias en la contratación de cinco helicópteros por ocho años, tal y como añadieron las mismas fuentes conocedoras de la situación.

El Estado transfiere a las comunidades autónomas las atribuciones de extinción de incendios, y, además, el gobierno regional ha transferido a los cabildos los mencionados cometidos. Las islas menores, en estos casos, se encuentran en una situación de desequilibrio debido a que sus presupuestos son inferiores a los del resto de islas.

Los expertos en este tipo de actuaciones contra incendios de grandes magnitudes consideran que la masa forestal de La Palma, La Gomera o El Hierro cuenta con un interés especial debido a la grandeza de su naturaleza, pues cabe recordar que disponen de enclaves tan significativos como puede ser la Caldera de Taburiente en La Palma o Garajonay en La Gomera.