"El Puerto de la Cruz se mantiene bien; retornará al sitio que le corresponde"

EL DÍA, S/C de Tenerife

Su historia está ligada al progreso turístico del Puerto de la Cruz, bandera del boom del sector que vivió Canarias en la década de los 60 y, sobre todo, los 70. Hoy la ciudad pasa, para muchos, por un declive, algo que Wolfgang Kiessling, presidente y propietario de Loro Parque, descarta. "El Puerto de la Cruz se mantiene muy bien, me siento muy feliz en él. Veo las estadísticas sobre los visitantes que recibe y éstas van de la mano de las del resto de la Isla. En los próximos años retornará al sitio que le corresponde", señala el también dueño del Hotel Botánico y de Siam Park.

Todos son emblemas de Canarias, pese a la juventud del parque acuático, que se inauguró en septiembre del año pasado. El secreto del éxito de este alemán afincado en Tenerife desde hace casi 40 años es, constancia aparte, saber identificar muy bien qué atrae el interés del público. "Tienes que mantenerte siempre en primer plano", aconseja.

Las empresas de Kiessling generan alrededor de 1.000 puestos de trabajo directos, pero su verdadero valor de arrastre es mucho más trascendente, ya que suponen algunos de los reclamos principales de Tenerife. El Loro Parque recibe cada año alrededor de 1,4 millones de visitantes, aunque esta vez la recesión económica hará bajar ligeramente ese número. "Naturalmente, nosotros también notamos las consecuencias de la crisis, y quién no. Pero nos mantenemos bien, sabemos manejar el negocio para atravesar este momento", señala desde el aval de su experiencia.

Después de conocer la Isla en la época en la que trabajaba en una aerolínea, con 35 años apostó por un municipio turístico consolidado y por una atracción inédita: un parque de papagayos. Hoy cuenta con unas 350 especies y subespecies de estas aves, la mayor reserva del mundo, de un interés científico incuestionable.

Pero los loros han sido "sólo" el punto de partida para paulatinamente ir añadiendo lo que Kiessling llama "los broches de oro" del resto de parques zoológicos: gorilas, tigres, delfines, leones marinos, pingüinos y orcas, entre otros muchos animales. Esta progresión surgió casi por casualidad, narra: "Un día el alcalde del Puerto de la Cruz nos pidió que recogiéramos cinco o seis chimpancés que había confiscado a los fotógrafos callejeros. Así, haciendo una jaula, algo nada especial, vi que la gente estaba muy interesada en otras cosas además de los loros. Al principio de los años 80 empezamos la búsqueda de otras presentaciones y ahora podemos decir que hemos tocado plenamente el interés del público, lo cual nos ha ayudado a subir de categoría".

Entre los proyectos más inmediatos de Loro Parque sobresale la inauguración del "Katandra Treetops". El nombre aborigen australiano "canto de las aves" sirve para presentar un aviario con un espacio de vuelo libre de 17.000 metros cúbicos de volumen -los mismos que la sala del Teatro Ópera de París- en el que los visitantes podrán pasear a la altura de las copas de los árboles. "Tiene 28 metros de altura; esperamos inaugurarlo al final del verano", precisa el empresario germano.

Será una muesca más del engranaje que ha hecho del Loro Parque un referente mundial, reconocido como "Parque de la Biosfera" por la Embajada Animal de la Unesco. Y ha logrado, entre otros galardones y certificados, el Premio Príncipe Felipe a la Excelencia Empresarial, el único entre las firmas canarias. "Todo esto nos distingue del resto de la oferta", apunta su fundador.

Su afán por "mover las cosas" le permite ofrecer con regularidad algo nuevo al visitante. Así ha levantado en el Sur de Tenerife el que muchos consideran el mejor parque acuático del mundo. "Siam Park es incomparable en su oferta, calidad y decoración, no creo que nadie pueda competir con él", enfatiza. Sin un año de vida, Kiessling ya piensa en ampliar la instalación.