Más que una tarde de bolas

MEDALLA DE BRONCE EN EL MUNDIAL ./ J.A.

TACHI IZQUIERDO, Tenerife

Cualquier tarde de competición en la cancha de bolas del barranco de Tahodio, junto al bar La Frontera, sede del club del mismo nombre, revela la verdadera dimensión que este enclave tiene para quienes en Tenerife se dedican a este deporte. Por sus características y dimensiones, "es el templo de esta práctica; el último reducto", reconoce el presidente de la Federación Tinerfeña, José Miguel Reyes.

El ambiente es familiar; pero la rivalidad también está presente, donde los equipos contendientes ponen en práctica todo un ritual que cada atardecer concentra en este punto del barrio de La Alegría a un buen número de los más de las 500 personas federadas.

Las canchas de La Frontera constituyen un lugar de encuentro tan arraigado, que nos podemos encontrar a los presidentes insular y regional del Colegio de Árbitros, Juan Mederos Figueroa, y Julián Fuentes, respectivamente, así como al de la Federación Insular. Además DE familiares que acompañan, aficionados y curiosos, hay algunas figuras de talla internacional, como la medalla de bronce en el último campeonato de bocha metálica, una representante del club La Vista de La Esperanza.

En la Isla hay 48 equipos masculinos de bola canaria y 11 femeninos, mientras que de petancas se contabilizan 18 femeninos y 13 masculinos, que en alguna ocasión pasan por este recinto en función de las categorías y la competición que se dispute en cada momento.

El origen de la bola canaria en Tenerife se localiza en el cercano barrio de Valleseco, donde había una importante comunidad de gente de Lanzarote, isla en la que hay mucha afición por esta práctica. En torno a 1972 se construyó una cancha junto a un bar de la zona, dando surgió el germen de la Federación Insular, que presidió Juan Rodríguez Martín. Con posterioridad, a finales de esta década, se expandió este deporte por toda la ciudad, con una primera canchas la de La Frontera, hoy referente indiscutible en la Isla.

En la actualidad hay en Tenerife 32 árbitros, de los cuales 4 son nacionales y 8 regionales. El presidente del colegio tinerfeño fue jugador durante unos 40 años y ya lleva en el cargo 20. Juan Mederos Figueroa destaca de este juego "la amplitud de ejercicios que permite, además de la precisión", donde la mejor virtud "está son los cuatro jugadores, que se cubren las espaldas los unos a los otros". Está el que bocha, el que arrima y, "el marranero, que es el que arrastra". Para Mederos, la cancha de La Alegría es un punto de referencia a nivel regional, donde los próximos días 25 y 26 se van a celebrar encuentros previos para el nacional, en petanca, pues la bola sólo es regional, "una disciplina que cuenta con muy pocas ayudas, salvo para desplazamientos y estancias". Por ello, quienes practican alguna de las modalidades lo hacen por vocación, "ya que esto no da dinero; al contrario, son gastos que cubre el jugador".

Una vez que termina el partido, "comienza un nuevo encuentro, que es en la mesa, donde todos los contendientes comparten una comida que paga el equipo de casa, donde el tema de conversación es, por supuesto, el juego". Es un postpartido que demuestra que "esto es más que una tarde de bolas o petancas".

Las bolas ya no son una práctica de minorías, pues en Tenerife hay unas 600 licencias, que se reparten entre el área metropolitana y la zona de Tacoronte-Acentejo. La Frontera cuenta con el mayor número de equipos, con tres de bolas; tres de petanca de mujeres y uno de hombres, y el de bochas.

El presidente insular, José Miguel Reyes García, lamenta que "sólo se apoye a los deportes que salen por la tele", aunque no niega su satisfacción por la evolución de esta disciplina en los últimos 30 años. Dijo que "es una suerte contar con la cancha de La Frontera y, por desgracia, es la única que tenemos para jugar en grupos, ya que son cho canchas, pero para la fase previa del campeonato nacional de dupletas en petancas que se celebra a final de mes se necesitarían doce, y habrá que hacer encajes de bolillo para que se cumplan los tiempos".

A diferencia de otras islas, Tenerife no dispone de instalaciones, "pero afortunadamente contamos con este terreno ganado al barranco, al que el 31-M le arrebató dos canchas".

El apoyo institucional no es el deseado, sobre todo en el área metropolitana, donde es difícil conseguir un terreno llano, ya que hay una gran demanda para la construcción y los desmontes disparan los costes. Gracias al Club Frontera, que "es la casa de la bola de Tenerife, se mantiene este espíritu. Es nuestro último reducto y el día que nos lo quiten dejaremos de organizar competiciones y se perdería el encanto". Reyes García señala que en La Alegría se practica durante todo el año, "lo que favorece que se reúnan muchas personas, generando la dimensión de deporte y de ambiente".