La Virgen y las fiestas

1.- La Virgen del Carmen portuense congregó a 35.000 personas en la explanada del muelle pesquero de mi pueblo. La Virgen salió en procesión marítima hacia El Limpio, que es donde fondeaban antañazo los barcos de la Yeoward. La Yeoward tenía un edificio precioso con una balconada espectacular, que lindaba con la casa de mi abuelo. Ya no queda nada. El día en que maestro Narciso apuntaló con una viga de hierro la vieja casa familiar para construir la tienda Bo-Ti-Su, de Marcos Cohen Loya , se acabó un pedazo de historia de la plaza del Charco, centro neurálgico portuense. Un día se le vino el techo encima a mi abuelo. Recuerdo verlo con cachucha, boquín y pijama y lleno de cal y de tierra. Milagrosamente salió ileso del lance. Aquella casa fue el escenario de mi niñez y de mi primera juventud, así que la he idealizado muchísimo en la memoria y guardo en mi actual domicilio algunos recuerdos que pertenecieron a la vieja mansión. Mi abuelo me contó que la había comprado su padre por unas mil quinientas pesetas, que en aquellos años tuvo que ser un capital, avanzado el siglo XIX. Osman pintó su fachada para mí y ya la tengo inmortalizada en alguna fotografía. Pero del interior apenas existen imágenes. Por delante daba a la plaza del Charco, justo enfrente de la parada de taxis. Y por detrás a la recoleta y bellísima plaza de San Francisco, lindando con la vivienda parroquial de monseñor Flores Göbber , el cura mexicano, prelado doméstico de Pío XII . Les hablaba de la imagen de la Virgen del Carmen que el escultor Acosta creó con el rostro de una guapa prima portuense, fallecida en plena juventud. La imagen es espectacular; tiene una profunda cara de tristeza. Los marineros alzaron un monumento al escultor, cerca del muelle. Este año embarcaron a la Virgen en el "Nuevo San Ramón", con gran disgusto de Juan Manuel Carrillo , alias Papeche, el más contumaz cantor de la Virgen, que le había preparado tarima en "La Marina", lanchón de su propiedad. El sorteo decidió. El año que viene le tocará a "La Marina".

2.- Yo, en las fiestas, echo de menos a Pepín Castilla , alias Campolimpio, que era el factotum de estas celebraciones. Lo mismo cargaba una pluma de cien kilos que organizaba la sortija y salía corriendo detrás de los que cogían las cintas con los dedos. Ya está jubilado. Las cintas de la sortija las pintaban a mano don Francisco Bonnin (las más cotizadas), doña Manuela Miranda (su discípula), mi tía Antonia Sotomayor y Jeromito , funcionario del Ayuntamiento, que tenía un estilo propio. Se colgaban en un escaparate de la agencia de Hernández Hermanos, a la vista del público, antes de ser colocadas en los rodillos. Las primeras sortijas, a caballo, se celebraron en el camino que hoy lleva el nombre de este juego, en el Taoro. Casi siempre ganaban jinetes ingleses, aunque a mi abuelo Pedro se le daba muy bien correr la sortija. Más tarde, en la plaza del Charco, se participaba en coche descapotable, sobre todo en los sesenta, cuando el boom económico ligado al despertar del turismo de masas. No sé si los cronistas del Puerto: Melecio , Agustín , Enrique , estarán de acuerdo en que la devoción al Gran Poder de Dios se ha perdido bastante, en beneficio de la Virgen del Carmen. El Gran Poder es una imagen que invita a la seriedad, a la oración, a la reflexión; la Virgen, al menos en el Puerto, está más ligada al jolgorio, como la del Rocío en Huelva, la del Socorro en Güímar, y tantas otras. Que se me entienda bien: mucha devoción y mucha diversión.

3.- Ya no se imprimen programas como antes. Ahora son más sobrios, excepto en La Orotava y Tacoronte, pueblos que confeccionan unos cuadernos muy bonitos de sus fiestas patronales. También creo que Garachico. Don Domingo Acosta , alias Manzanilla, gran persona y amante del Puerto como pocos, tenía una colección preciosa de estos programas, que supongo habrá heredado su nieta, Mara Martínez , pero los tiene tan escondidos que no le aparecen. Las fiestas del Puerto han terminado. Este año tampoco cayó al agua Marcos Brito , porque no le tocaba, en beneficio de ocupación de lancha de Lola Padrón , que es la alcaldesa. Espero que no se ponga de moda tirar a los alcaldes por la punta del muelle. Lola no mareó; es marinera. Marcos tampoco mareaba, aunque como no es un peso pluma que digamos tenía ciertas dificultades para acceder a la barca, como las hubiera tenido yo. Espero que hayan disfrutado de las celebraciones.

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