El Supertelescopio inyectaría en la Isla más de 20 millones al año

LA INFOGRAFÍA del Supertelescopio deja claro el tamaño de la instalación, mucho más grande que el GTC./ EL DÍA

MAIKEL CHACÓN, Garafía

La intensidad con la que se está trabajando en todos los niveles de la Administración española y canaria para convencer al European Suthern Observatory (ESO) de que el E.ELT (European Extremely Large Telescope-Telescopio Europeo Extremadamente Grande) debe construirse en el Observatorio Astrofísico del Roque de Los Muchachos se justifica no solo por la importancia científica que para el futuro tiene este magnífico instrumento, que será clave en la posible percepción de vida fuera del sistema solar. El componente económico juega un papel fundamental y los números lo han dejado muy claro.

Un informe financiero pormenorizado elaborado por la Universidad de las Islas Baleares (expertos en este tipo de estudios económicos) al que ha tenido acceso EL DÍA sitúa el gasto directo que el Supertelescopio Europeo realizaría en La Palma en más de 20 millones de euros al año, una vez que la instalación estuviera en funcionamiento. Además, el E-ELT emplearía de forma directa a unas 170 personas, lo que viene a ser la misma cantidad de personal que trabaja en la actualidad en el Observatorio del Roque de Los Muchachos, incluyendo el Gran Telescopio de Canarias, que se inaugurará el 24 de julio, y la sede del Instituto de Astrofísica de Canarias en Breña Baja.

El impacto indirecto e inducido de este telescopio extragrande en La Palma sería también muy destacable, según ese informe, basándose principalmente en el resultado de inversión prevista en construcción y operación, dividida en multitud de partidas de gastos. Así, destaca por su relevancia el presupuesto de construcción, ya conocido popularmente, de más de 900 millones de euros, a ejecutar en 8 años. Pero la novedad la aporta el presupuesto de operación del supertelescopio, con más de 40 millones de euros al año, de los cuales la mitad son para la operación propiamente dicha y la otra mitad para nueva instrumentación.

Esta información, que recoge el impacto económico de la gran instalación científica tanto en La Palma como en Canarias, ya está en manos de las autoridades, tanto españolas como del archipiélago, pero no se había hecho pública hasta hoy.

Dobla los gastos del Roque.- Sin duda, la inversión supondría un salto cualitativo en lo que actualmente genera el Observatorio del Roque de Los Muchachos y el gasto directo que el complejo astrofísico deja en La Palma.

Según refleja un estudio actualizado a fecha de junio de 2009 por la Oficina de Proyectos Institucionales y Transferencia de Resultados de Investigación del IAC, el observatorio, tal y como está configurado en la actualidad, con 10 instituciones usuarias, se gasta casi 11 millones de euros al año. Ese dinero, entre personal y subcontrataciones, repercute en más de un 80% en La Palma, con lo que unos 9 millones se quedan en la Isla.

Empleos y servicios.- El informe describe además en qué se gasta ese dinero, en relación con la operación y explotación científica de las instalaciones, con una importante aportación por parte del Grantecan. Así, se recogen más de 5,5 millones de euros anuales en empleo directo y gastos de personal, con alrededor de 170 personas contratadas, de las cuales el 55% es residente en la Isla.

Además, se incluyen otros cinco millones de euros anuales en subcontrataciones vinculadas a los servicios que se prestan a las instituciones usuarias. Alrededor del 62% de ese gasto de subcontratación se realiza en La Palma, con más de 3 millones de euros de gasto directo. No obstante, existen grandes diferencias de este porcentaje en función del sector en el que se enmarca el servicio.

Buscan apoyos en la UE

El secretario de Estado para la Unión Europea del Gobierno español, Diego López Garrido, ha asegurado que buscará apoyos entre los socios comunitarios para la candidatura palmera a albergar el Telescopio Europeo Extremadamente Grande (E-ELT). Según informa un comunicado remitido ayer por el Gobierno canario, López Garrido realizó una visita el pasado sábado a La Palma, en donde manifestó que "las Islas son el mejor sitio para la instalación de esta infraestructura, tanto por la claridad de su cielo como por la infraestructura tecnológica, y el Gobierno de España va a luchar a fondo por ello". Por otra parte, aseguró que la Presidencia española de la UE durante el primer semestre de 2010 "supone una gran oportunidad para sacar adelante este proyecto y, en general, para apuntalar la labor científica que se desarrolla en Canarias". López Garrido se reunió en la isla con el presidente de la Agencia Canaria de Investigación, Innovación y Sociedad de la Información (ACIISI) del Gobierno canario, Juan Ruiz Alzola. A pocos días de que los Reyes inauguren el Grantecan, tanto el director del Instituto de Astrofísica, Francisco Sánchez, como el propio Juan Ruiz trasladaron a López Garrido la necesidad de que Canarias siga siendo puntera en la observación astronómica.