La calidad como método

EL PROFESOR LUIS VEGA, coordinador de la Unidad de Evaluación y Mejora de la Calidad de la ULL./ jesús adán

M. GÓMEZ, La Laguna

Que las universidades europeas se han embarcado en un proceso de profundos cambios no es un secreto para nadie. La convergencia con el Espacio Europeo de Educación Superior (EEES) -el conocido como Plan Bolonia- y las exigencias que imponen las rápidas transformaciones sociales implican nuevos enfoques en la metodología docente, en la relación con la sociedad y el tejido productivo y en la orientación de las titulaciones.

Pero el cambio más drástico, y a la vez el más sutil, es el que se está operando en la mentalidad de estas instituciones, obligadas a poner el acento en la calidad y, sobre todo, a demostrarla, a medirla de forma continua y a proporcionar datos a la sociedad sobre la calidad de los servicios que prestan. En definitiva, la calidad ha dejado de ser exclusivamente un objetivo para convertirse en un método de trabajo.

La Unidad de Evaluación y Mejora de la Calidad de la Universidad de La Laguna es el organismo que presta apoyo y asesoramiento técnico a todos los servicios, centros y departamentos de la institución académica tinerfeña para realizar las tareas que permitan verificar y acreditar su calidad. Su coordinador, el profesor Luis Vega, destaca que, en algo más de año y medio, la ULL "ha dado un salto muy importante para incorporarse a la corriente principal en la evaluación de la calidad en España".

Pese a este "salto", la Universidad de La Laguna va con retraso respecto a otros centros. "No es un problema de hace pocos años. Hay universidades que tienen servicios de este tipo desde hace ocho o nueve años. Nosotros estamos empezando. Tendrá que ver con las decisiones políticas que se toman en cada momento y las circunstancias concretas", apunta Vega, quien afirma que en la Unidad "se está trabajando muy intensamente", aunque "los frutos tardarán en verse".

El cambio que se ha introducido en este aspecto supone que las políticas de calidad no pueden basarse en percepciones subjetivas. Es necesario poner los datos sobre la mesa. "Se debe saber cómo haces las cosas, qué nivel de egresados tienes, qué nivel de aprobados y suspensos, de un modo inmediato y evidente, no de forma extraordinaria, sino continuamente", explica Luis Vega.

La Unidad de Evaluación hace encuestas a los estudiantes, profesores y personal de administración y servicios para medir su nivel de satisfacción, presenta sus informes y hace la parte técnica de los que deben elaborar otros centros o departamentos de la Universidad de La Laguna.

En la actualidad, la ULL está involucrada en los programas Verifica y Audit de acreditación de las titulaciones, y el programa nacional Docencia para el profesorado. También se están evaluando los institutos universitarios de investigación a través de un programa piloto que lleva la Acecau, así como los departamentos universitarios y los títulos propios de la Universidad. Igualmente, se están dando los primeros pasos de lo que será el plan de calidad de los servicios.

"No es una foto fija"

Pero la medición no es un objetivo por sí misma. "Todo se evalúa para mejorar, no es una foto fija", dice Luis Vega. Las encuestas no se pasan de forma aislada, sino periódica y se crean comisiones de calidad en cada centro que revisan lo que está ocurriendo y formulan propuestas de mejora.

Pese a lo que suele pensarse, las instituciones de educación superior no son remisas a estos procesos, a través de los cuales pueden revelarse sus carencias. "Cuando la Universidad se ha planteado objetivos de calidad, todo el mundo ha estado dispuesto a participar. Es en la metodología en lo que muchas veces no nos hemos puesto de acuerdo. Cuando una organización percibe que tiene algunas debilidades no le suele gustar mostrarlas. Es natural. Pero es una exigencia social y política y un compromiso de las universidades públicas", advierte el coordinador de la Unidad.

Luis Vega cree que las habituales críticas a la Universidad por su alejamiento de la sociedad no son fundadas. Sin embargo, avisa de que "hay que demostrarlo, aportando datos sobre el porcentaje de egresados, su inserción laboral, la captación de alumnos... Todo ello de forma continua y con un proceso de mejora constante".