Fernando Verdasco, el único español superviviente en Londres

EFE, Londres

Fernando Verdasco es el primer español con plaza en los octavos de final de Wimbledon tras vencer ayer a su compatriota Albert Montañés y se prepara ya "psicológicamente" para afrontar el saque arrollador del croata Ivo Karlovic, que hizo 46 directos y es líder del torneo con 102, en una jornada de despedida para Nicolás Almagro y Tommy Robredo.

El madrileño, séptimo favorito, fue el único superviviente del contingente español en el All England Club. Hoy será el turno del valenciano Juan Carlos Ferrero ante el chileno Fernando González -el único latinoamericano en competición- y el alicantino David Ferrer, que jugará contra el checo Radek Stepanek en el cuadro masculino.

La grancanaria Carla Suárez y la valenciana Anabel Medina lidiarán con la estadounidense Venus Williams y la danesa Caroline Wozniacki respectivamente para definir su futuro inmediato.

Las tres bajas españolas contrastaron con la jornada de enhorabuena vivida por el tenis español el pasado jueves, cuando la "Armada" hacía un brindis por sus éxitos en la superficie que más enreda, tradicionalmente, a sus jugadores al batir un récord con seis competidores masculinos en tercera ronda.

Ayer, en el pulso fratricida librado en la pista 2, a Verdasco le tocaba esforzarse más de lo previsto. Más que el resultado, le pilló por sorpresa el "gran nivel" de su rival tarraconense.

Aunque al madrileño le funcionó bien su saque (firmó 16 directos), en media hora exacta, Montañés, el trigésimo segundo cabeza de serie, desbarató todos los pronósticos al comenzar el choque imponiéndose en el primer set, donde no dio opción alguna de rotura.

El séptimo cabeza de serie remontó en la segunda manga, con un rotundo 6-1 y no dio más muestras de debilidad en el tercer set (6-4) aunque ambos se disputaron duramente el cuarto, que se decidió a favor de Verdasco en el desempate, en un duelo que duró 2 horas y 17 minutos.

El próximo escollo, el altísimo croata Ivo Karlovic, vigésimo segundo favorito, convertido ya en el líder de "aces" de esta edición, con 102 (ayer firmó ante el francés Jo-Wilfried Tsonga nada menos que 46).

Quien dijo adiós fue Robredo, decimoquinto favorito, que no pudo con el israelí Dudi Sela en un choque en el que el de Hostalric desperdició ocasiones de oro.