La industria "salta" a África

LAS EXPORTACIONES DEBEN SUPONER EN 2020 EL 35% de la actividad del sector, según el Gobierno autónomo./ manuel expósito

JOSUÉ GARCÍA, S/C de Tfe.

La Estrategia de Desarrollo Industrial de Canarias (EDIC), que marca las pautas a seguir, hasta 2020, por un sector llamado a liderar la diversificación del tejido productivo por la que apuesta el Gobierno autónomo, incluye entre sus objetivos que el 35% de la producción local se exporte -hoy los envíos suponen el 15%-. África Occidental parece la salida lógica, pero la Asociación Industrial de Canarias (Asinca) puntualiza que habrá que mirar las posibilidades específicas de cada subsector y la demanda de cada mercado.

La apertura del negocio está estrechamente ligada al incremento del empleo, meta primordial de la EDIC, que busca aumentar la participación de la industria en el Producto Interior Bruto (PIB) canario para que ésta absorba buena parte de la mano de obra isleña. "Todo lo que suponga un incremento de la producción requiere, a su vez, un aumento de la fuerza de trabajo, ya que se incrementarán turnos y personal", corrobora el secretario general de Asinca, Víctor Portugués.

"Lo que el Gobierno quiere es desarrollar la industria aquí en pro del empleo", agrega el director del portal Africainfomarket -en el que participan el Gobierno autónomo, a través de la Sociedad Canaria de Fomento Económico (Proexca) y la Dirección General de Relaciones con África, y las Cámaras de Comercio de Santa Cruz de Tenerife y Las Palmas-. "Aunque no sé si la exportación es la solución a la industria canaria -continúa-. Competir fuera produciendo en Canarias es difícil, aunque habrá subsectores en los que sí se pueda, aquellos que se rijan más por la diferenciación".

El problema principal que detectan tanto el sector como los expertos en comercio exterior son las carencias en transporte y la competencia internacional. "Siempre y cuando no haya alguien con quien competir puedes colocar tu producto, pero desde el momento en que otro pueda hacerlo más barato desde otro sitio...", sugiere el director del portal informativo.

"En África uno de los países que está más activo ahora es China, y ya sabemos que desde allí se lucha con unos precios mucho más bajos que los nuestros, aunque muchas veces la tecnología china sea inferior a la española. Tienen producto y financiación y son una competencia muy fuerte, aunque eso no quiere decir que nosotros no tengamos otra serie de ventajas comparativas que tendremos que desarrollar y potenciar", expone el director territorial en la provincia tinerfeña del Instituto de Comercio Exterior (ICEX) -organismo dependiente del Ministerio del ramo-, Antonio Estévez.

Pero producir desde Canarias no es ninguna garantía de tener más facilidad para penetrar en el continente vecino, debido a las graves dificultades de comunicación que afrontan los empresarios, apunta el jefe de sector del ICEX en Santa Cruz de Tenerife, Ángel Parra, para quien las múltiples funciones que desarrolla un empresario canario dificultan la apertura de nuevas líneas de negocio en un mercado, el africano, en el que la presencia física del inversor es vital, subraya.

Para Portugués, "el problema principal es la escasez y el costo de las líneas". Advierte de que a las compañías que cubren las rutas de la costa occidental africana puede no interesarles hacer una parada en los puertos de las dos capitales del Archipiélago "sólo por uno o dos contenedores".

El secretario general de la patronal industrial explica que antes de exportar es preciso hacer un sondeo del mercado africano en cuestión, analizar la viabilidad de los productos y, en función de ello, "plantear una joint venture con una empresa local, algo que es muy difícil, porque debería ser casi la líder local, con lo cual no le va a interesar hacer algo para una empresa extranjera; esto lleva a la opción de la instalación, aunque ésta, si se requiere un proceso industrial medio-alto, es muy difícil, para qué nos vamos a engañar".

"Exportar desde Canarias siempre es caro, pero la opción de implantarse es muy interesante, sobre todo a largo plazo y en el ámbito de la transformación de productos del sector primario. Sería importante de cara a emprender una exportación desde allí", argumenta Saavedra. En este nicho de mercado está trabajando ya alguna empresa agroalimentaria en Nigeria, comenta como ejemplo.

"El principal mercado puede ser el agroalimentario, en especial las pastas, los lácteos y los embutidos. En todos estos países existe una colonia extranjera muy fuerte y con un alto poder adquisitivo, así que puede consumir perfectamente todos esos productos", argumenta Portugués. También hay muchas oportunidades, algo a valorar dada la situación del sector inmobiliario en las Islas, para la industria auxiliar de la construcción, la que más está sufriendo la crisis: "Es importante que puedan tener un mercado alternativo".

El jefe de área del ICEX destaca el "valor de arrastre y empuje de los constructores"; algunos canarios han ganado ya licitaciones internacionales de obra pública, "algo que no hace cualquiera" y que facilita que fabricantes de materiales y profesionales liberales del ramo den también el salto.

Hay fábricas de bloques en Cabo Verde, de extracción de áridos en el Norte de África, una cementera en Ghana y, por ejemplo, Burkina Faso busca otra ante la fortísima demanda que genera su potencial constructor, cita el director de Africainfomarket.

"El mensaje es claro: las oportunidades están ahí para muchos sectores, pero hay que tener visión de medio y largo plazo", recalca el director territorial del ICEX.