nadal y verdasco, fuera de combate

EL SUECO ROBIN SODERLING se golpeó el pecho con fuerza, gritó a los cuatro vientos y levantó el puño al lograr algo que parecía imposible, vencer al español Rafael Nadal./ EFE

EFE, París

Rafael Nadal no suele quejarse de sus derrotas pero ayer sufrió una que quedará escrita a fuego en su historial al caer ante el sueco Robin Soderling, en octavos de final, en un día triste para el tenis español porque Fernando Verdasco perdió también contra el ruso Davydenko (6-2, 6-2 y 6-4).

Nadal, campeón de Roland Garros en los últimos cuatro años, número uno del mundo, cedió ante Soderling por 6-2, 6-7 (2), 6-4 y 7-6 (2) en tres horas y 30 minutos, y no podrá romper el récord que comparte con Bjorn Borg y lograr el quinto título seguido, en una jornada nefasta para los dos campeones del 2008, porque la serbia Ana Ivanovic cedió ante la bielorrusa Victoria Azarenka por 6-2 y 6-3. Habrá pues un nuevo campeón en el cuadro masculino este año.

París ha sido el feudo de Nadal desde que ganó el primero de sus cuatro títulos en París en 2005 al argentino Mariano Puerta. Luego el suizo Roger Federer había sido sacrificado por el español en los tres años siguientes, pero Nadal no podrá celebrar su 23 cumpleaños este próximo miércoles con su quinta Copa de los Mosqueteros. Se tendrá que conformar con relajarse en su piscina de Manacor, pensando en Wimbledon.

Desde que perdió en los octavos de final del Abierto de Estados Unidos del 2007, Nadal nunca había cedido tan atrás en un Grand Slam. Su regularidad había sido tal que desde entonces no había bajado de las semifinales, con títulos en Roland Garros y Wimbledon en 2008 y Abierto de Australia (2009).

Nadal sólo había perdido un set en los dos últimos años. Llevaba 32 parciales ganados consecutivamente desde que cedió el segundo contra Federer en la final del 2007, y 31 partidos ganados en París, pero ayer Soderling le sacrificó en tres horas y 30 minutos gracias a una potentísima derecha, y a un saque bestial, que promedió a 201 kilómetros por hora, y con el que logró nueve saques directos, uno de ellos a 222 kilómetros por hora.

El público maltrató a Nadal con descaro y durante todo el partido aclamó a Soderling con gritos de "Robin, Robin". Nadal se quejó amargamente después de que no tengan un detalle con él. "Siempre salgo aprendiéndome bien el nombre de mis rivales, de tanto oírlos", dijo.

Nadal dice así adiós al Grand Slam. Después de ganar en Australia, era el único jugador que podía lograrlo este año. Su salida de París se produce un día después de que el serbio Novak Djokovic, semifinalista los dos últimos años, cayera ante el alemán Philipp Kohlschreiber.

Soderling, en su mejor ronda de un Grand Slam en su carrera, se enfrentará ahora en cuartos de final contra Davydenko.

Mientras, el británico Andy Murray, tercer favorito, alcanzó por primera vez los cuartos de final al vencer al croata Marin Cilic, décimo tercer favorito, por 7-5, 7-6 (4) y 6-1. También le fueron bien las cosas al chileno Fernando González, su próximo rival, que ganó al rumano Victor Hanescu, por 6-2, 6-4 y 6-2.

En el cuadro femenino, además de la derrota de Ivanovic, la rusa Dinara Safina continúa exhibiendo una forma bestial. Su compatriota Maria Sharapova tampoco cede.