Cada triple es como si lanzara un penalty en el último minuto"

AGUSTÍN ARIAS, S/C de Tfe.

En su rostro se refleja madurez, seriedad y un fuerte sentido de la responsabilidad. Vamos, que Sergio Rodríguez, el joven que siendo niño hizo realidad su sueño de jugar con las estrellas de la NBA, tiene la cabeza muy bien amueblada y mira con mucho optimismo su futuro profesional. Ayer, en el salón de actos de Cajasiete, el "chacho" habló para EL DÍA, recordando aquella primera entrevista en edad infantil.

¿Su balance de la 08-09 en los Portland Trail Blazers?

Ha sido un año raro, pero no más que los anteriores. Me fui pronto para los Estados Unidos -me vino muy bien estar todo el verano entrenando en Tenerife-, con una pretemporada que me salió genial, disfrutando de muchos minutos debido a la lesión de Blake. Pero con el inicio de la Liga pasé a tener mucho menos presencia en cancha, pero tras las declaraciones de José Ortiz, mi representante, empecé a jugar más. Hubo un punto de inflexión con el All Star y las fechas de los traspasos, siendo esta la época más difícil que pasé esta temporada. Y matizo lo del punto de inflexión porque en los once partidos siguientes viví los mejores momentos en Portland, por tener un rol definido y por los excelentes resultados del equipo. Luego llegó el "play-off", teniendo poca presencia en los partidos y aquí estoy, en mi tierra, preparando el Campus que este año celebraremos en Las Palmas, donde están volcados con el baloncesto.

¿Unas sensaciones que le hacen pensar si en verdad se le valora en la entidad?

El año pasado estuve practicamente en la misma situación que estoy, con la diferencia de llevar ahora tres años en el equipo. Entiendo que el club está contento conmigo, como yo lo estoy con el club. El problema que veo es que el tope al que puedo llegar en Portland lo he conseguido ya; no creo que pueda dar mucho más o llegar con Trail Blazers a cotas más altas. Tengo que tener eso en cuenta y valorar la situación.

Tres años en la NBA y en cada uno de ellos se ha especulado sobre su posible traspaso. ¿Se siente un jugador objeto?

Estoy viviendo un calco de la temporada pasada. Se ha hablado mucho del posible traspaso, pero no se concretó. Considero que ahora deben plantearse más seriamente mi situación, valorando el "draft", los posibles traspasos que puedan haber aunque, posiblemente, me quede en Portland la próxima temporada, porque hicieron efectiva la opción de renovarme un año más. Ellos pueden hacer conmigo lo que quieran y ese es el mayor problema de la NBA, el que el jugador sea considerado como una mercancía, sobre todo cuando firmas tu primer contrato.

¿Tiene Sergio Rodríguez un equipo al que le gustaría ir?

Está claro que tenemos preferencias, tanto de equipos como de ciudades, pero lo que quiero es ir a donde me den confianza y que pueda jugar. Para estar bien o tranquilo me quedo a jugar en Tenerife. Eso es lo que me apetece, pensando en seguir creciendo como jugador.

¿Sabe del interés de alguna franquicia de la NBA?

Claro que las hay. Esta temporada he jugado muy bien, con una media de 16 minutos por partido; la pretemporada me salió muy bien... Y todo ello en uno de los mejores equipos de la NBA, que también es importante. Yo creo sinceramente que tengo más posibilidades de salir que en años anteriores, aunque está la opción de que Portland Trail Blazers considere que lo mejor para el equipo y para mi es que me quede.

¿Le ha dado tiempo en tres años de buscar una explicación al porqué ese mal rollito de Nate McMillan con usted?

No hay nada de eso. Son circunstancias, momentos. Quizás mi corto inglés dificulta esa relación. Sí que hemos hablado más, pero nunca ha sido claro del todo; eso es lo que he echado un poco en falta. Me llegó a decir al final de temporada que me cambiaba no porque estuviera jugando mal, sino por que el equipo no estaba haciéndolo bien. Yo lo único que pido es tener un rol, como sucedió en un tramo de la Liga, y poder tener regularidad. Yo no voy diciendo a nadie que me merezco estar los 48 minutos en pista. El mes de abril fue cuando más contento estaba, pues jugaba alrededor de 20 minutos y ganábamos. Lo que fastidia es salir a la cancha y tener tanta presión que cuando lanzas un triple es como si estuvieras tirando un penalty en el último minuto. Eso es lo que pido, un rol y tener continuidad, algo para lo que estoy capacitado; pero no sólo en Trail Blazers, en cualquier equipo.

Lo de forzar la situación y buscar la salida no parece que vaya con su forma de actuar.

Para qué vale forzar las cosas. Yo en Portland no estoy en una carcel; me tratan muy bien, he jugado 80 partidos como segundo base, he jugado un "play-off"... Sí es verdad que me gustaría que existiera otra manera de hacer las cosas, pero más claro de lo que he hablado no lo puedo hacer.

Se le nota mucho más centrado .

Sí es verdad. He madurado en estos tres años, tanto de cabeza como en el juego. Puedo decir que me considero mejor jugador y mejor persona que cuando llegué a la NBA. Después de estar en el Estudiantes, siendo el niño mimado, pasar a un mundo totalmente diferente, donde tienes que ganarte los minutos en un nivel tan exigente y, encima, ver que las dificultades que tienes con el entrenador a la fuerza tienes que madurar, siendo una enorme sensación estar hoy aquí hablando de estar en uno de los mejores equipos de la NBA y de haber participado en los "play-off". Me he sabido reponer a las enormes exigencias.

Su amigo Rudy Fernández le piropea, incluso afirma que sería una putada si dejara Portland...

He tenido una conexión muy buena con Rudy, tanto dentro de la pista como fuera. Tener a tu lado a una persona de su calidad humana y deportiva es una ventaja.

Llega el verano y con él el Eurobasket.

Como dice llega el verano y, como el año pasado, quiero entrenar mucho, acertando con el cambio de chip que hice. Me estoy planteando las cosas igual que entonces. Ya veremos lo que pueda suceder. No soy un jugador imprescindible en la selección, pero no puedo depender de que me estén llamando a última hora. Tengo que entrenar al máximo ya que la 09-10 será la más importante en mi carrera.

¿Le ha llamado Scariolo?

Sí, lo hizo cuando accedió a la selección. Tengo buen "feeling" con él y le considero un buen entrenador, que puede hacer grades cosas con la selección. Si me va a llevar o no a Polonia no lo sé.

Pero su actuación con los Trail Blazers ha sido mucho mejor que la pasada temporada...

Yo opino igual, pero eso depende única y exclusivamente del seleccionador. España tiene muy buenos bases y eso es bueno. De no existir el nivel actual en la selección española no seríamos campeones del mundo, subcampeones de Europa y plata en Pekín. Me gusta la competencia.

¿Ve a Ricky Rubio entre los tres primeros del "draft"?

Yo creo que sí. Este año se ha hablado mucho de Ricky en la NBA y seguro que su futuro está allí. Yo le animo y le deseo toda la suerte del mundo.

¿Ascenderá el Tenerife Rural?

Eso deseo. Estaré apoyándole en la Final Four de Fuenlabrada.

¿Y su hermano?

Sigue en Madrid. Ahora le veré en un torneo de cadetes en Fuenlabrada. Me dicen mis padres que está jugando muy bien.