Reclaman un fondo para cubrir los impagos en los comedores escolares

LA SITUACIÓN DE CRISIS ECONÓMICA ha afectado al servicio de comedores escolares en Canarias./ el día

M.G., S/C de Tenerife

La crisis económica se está dejando sentir en algunos de los servicios que ofrece la Administración educativa en Canarias, caso de los comedores escolares. A los problemas por los que atraviesa Vanyera 3, la empresa que presta el servicio de cátering a un buen número de comedores de la provincia de Las Palmas y que está inmersa en un proceso de liquida- ción, ahora se une la imposibilidad de algunas familias especialmente afectadas por la situación de la economía para abonar sus cuotas, lo que, según asegura el sindicato UGT, ha elevado de forma considerable los niveles de morosidad.

Para hacer frente a este problema, la organización sindical ha propuesto que la Consejería de Educación elabore un estudio sobre la situación y, en función de sus resultados, habilite un "fondo de contingencia" para los colegios más afectados. El secretario insular de Enseñanza Pública de UGT en Tenerife, José Antonio Antuña, afirma que existe "un número muy significativo" de familias que han dejado de abonar sus cuotas, lo que ha obligado a mantener el servicio desviando otras partidas de los centros o modificando los menús.

Aunque el sindicato no dispone de datos exhaustivos, sí asegura que hay centros que se encuentran en situación "grave", en los que el impago supera el 50% de los usuarios del comedor.

Pero, para UGT, el problema de los comedores escolares no se limita a los efectos de la actual crisis económica, sino que tiene que ver con la necesidad de un "cambio de modelo". Así, según Antuña, "hay que recuperar los comedores como servicio público al que puedan acceder todas las familias, independientemente de su nivel económico. En una sociedad como la nuestra -apostilla- no puede confundirse un servicio público digno y de calidad, del que deberían poder disfrutar todos los ciudadanos, con la beneficencia".

Por ello, el sindicato demanda que se elabore un plan de ampliación del servicio que suprima de forma paulatina la prestación mediante empresas de cátering y extienda la gestión directa, que es, según sus cálculos, un 40% más barata para las familias -aunque también más cara para la Administración educativa- porque "hasta el último euro se destina al comedor", mientras que las empresas deben dedicar "un alto porcentaje de las cuotas a la obtención de beneficios".

Centros sin cocina

A juicio de la Federación de Enseñanza de UGT, la Consejería de Educación "amarga la vida" a los equipos directivos de los centros para abandonar la gestión directa del comedor y "pasarse al cátering" y "en cuanto puede, desmonta la cocina". De hecho, añade, cuando se construye un nuevo colegio se hace sin cocina, aunque sí con comedores, de forma que "no haya más remedio que optar por la gestión indirecta".

Otra de las reivindicaciones de esta organización sindical relacionada con los comedores escolares es la relativa a la disminución de las ratios entre usuarios y cuidadores, que en la actualidad están establecidas en 25 niños por auxiliar en Educación Infantil y 35 en Primaria.

Para UGT, estos niveles deberían descender hasta 15 y 25, respectivamente, dado que, especialmente en el tramo de edad de entre tres y seis años, los usuarios de los comedores necesitan de una atención "muy precisa y directa".