El turista residente gana interés

LOS ALOJAMIENTOS RURALES tinerfeños son una de las bazas principales para captar turistas grancanarios, según Turismo de Tenerife./ M. EXPÓSITO

JOSUÉ GARCÍA, S/C de Tfe.

Con un desplome del 20% en la llegada de turistas británicos, del 8,1% en la de alemanes y de una media del 12% en el conjunto de los mercados extranjeros durante los dos primeros meses del año respecto al mismo periodo de 2008, Canarias afronta el duro reto de mantener los puestos de trabajo en su principal sector de actividad, aunque los servicios ya han tomado el relevo de la construcción en la pérdida de empleo.

La recesión económica en la que han caído las grandes economías europeas -entre las que sólo Francia, también en números rojos, aún la evita- ensombrece más las perspectivas de un verano que se anticipa malo. Ante la manifiesta caída de la entrada de viajeros extranjeros y peninsulares, el Gobierno autónomo trató de impulsar ya desde el pasado año el denominado "turismo interior", el de los canarios que deciden pasar sus vacaciones en el Archipiélago.

La campaña "Quédate y disfruta" fue un claro ejemplo del interés en un segmento del mercado nacional de evidente importancia, que, según la Consejera autonómica del área, Rita Martín, en 2007 dejó 1,15 millones de pernoctaciones en establecimientos hoteleros y extrahoteleros y unas ganancias totales de 350 millones de euros. En Tenerife, según el gerente de la sociedad de promoción Turismo de Tenerife, Alberto Bernabé, un 17% de los españoles que se alojan en hoteles proceden del resto del Archipiélago.

Diversificar la oferta

"Evidentemente, siempre hay un repunte de los viajes cortos cuando la economía aprieta y obliga a quedarse en las Islas o, como mucho, ir a la Península, aunque siempre hay excepciones, gente que sigue con su línea de viajes habitual. Pero la tendencia a nivel nacional es irse al pueblo, lo que favorece a la incipiente hostelería rural", afirma el vicepresidente ejecutivo de la Asociación Provincial de Agencias de Viajes (APAV) tinerfeña, Joaquín Dorta.

La consejera del área en el Gobierno canario agrega que, "como consecuencia de la crisis, se contiene el gasto, se retrasan las reservas y se hacen desplazamientos más cortos". Para el mercado "Islas Canarias", el residente es precisamente el cliente que está pendiente de la oferta de última hora, ya que su cercanía le da margen de maniobra y acorta los periodos de planificación de las vacaciones. Éste es el público al que se intenta motivar por parte de las instituciones y los empresarios isleños del ramo.

"Los residentes canarios son un mercado que tenemos que tener muy en cuenta. De hecho, hay dedicación por parte de los establecimientos hoteleros y extrahoteleros en intentar atraer con tarifas especiales a ese turista que, con travesías cortas y aprovechando las comunicaciones actuales, se desplaza dentro de la misma isla -en el caso de Tenerife, un porcentaje similar al del conjunto del resto de islas, apunta Bernabé- o de una a otra", comenta el gerente de la patronal del ramo en la provincia tinerfeña (Ashotel), Ricardo Fernández, quien hace una valoración positiva de "Quédate y disfruta", criticada por la APAV, que la considera "contraproducente" porque su publicidad daba a entender, opina su vicepresidente, que "viajar es una incomodidad".

Ashotel también respalda la campaña "Islas Verdes", que en 2008 se restringió al mercado regional y éste, tras duplicar su presupuesto, tendrá carácter nacional. Su meta es agilizar la llegada de turistas a las islas -La Palma, La Gomera y El Hierro- con menos conexiones aéreas y promover el desarrollo de una marca turística propia, fundamentalmente caracterizada por la oferta rural y vinculada a la naturaleza y, por ello, diferenciada de la imagen global que se suele ofertar del Archipiélago, orientada al "sol y playa".

Precisamente es esa otra cara de las Islas la que sostiene el atractivo que tiene Tenerife para los habitantes de Gran Canaria, argumenta Bernabé: "Hemos comprobado que, sobre todo el Norte, hasta la Isla Baja, es un reclamo formidable para nuestros vecinos, sobre todo porque ofrece lo que menos hay allí: la cultura de lo verde, del guachinche, nuestra gastronomía, el ocio, el Loro Parque, etcétera, y a un precio competitivo, porque el transporte y los alojamientos también lo tienen".

Disminución del gasto

El gerente de Turismo de Tenerife reconoce que "el Sur tira menos en Gran Canaria -que absorbe la mayoría de los esfuerzos promocionales por su elevada población- porque tiene una oferta muy similar a su Sur, así que llevamos cuatro años haciendo promoción de la zona Norte, con el Puerto de la Cruz como núcleo fundamental porque cuenta con más camas".

El próximo mes se celebra en el recinto ferial de Santa Cruz el certamen "Vacaciones en Canarias" -cuya primera edición tuvo lugar el año pasado en Las Palmas- bajo el lema "7 islas... ¡Mil experiencias por descubrir!" y con el objetivo de llegar a 9.000 visitantes. Para Martín, cuyo departamento patrocina el evento, "da igual la procedencia del turista, lo que hay que intentar es mantener la actividad del sector", algo en lo que coincide Fernández: "Cualquier turista es interesante".

El canario, además, se mueve en baremos de gasto similares a los del turista medio nacional y es igualmente dado a conocer el entorno y a invertir en ocio, aseguran la consejería, Turismo de Tenerife y Ashotel. Bernabé, no obstante, advierte de que el desembolso por visitante "se retraerá" este año por la crisis y las malas perspectivas para el empleo, aunque "es algo que habrá que analizar después del verano".

La estancia media es algo menor, debido a que la cercanía da la posibilidad de hacer escapadas de fin de semana y puentes, algo más difícil en desplazamientos más largos, aunque de media ronda la semana, en consonancia con la tendencia general de fraccionar en lo posible las vacaciones anuales, destaca Fernández.

En las cuentas turísticas del próximo verano será más importante de lo habitual la cuota de residentes canarios, en la que "sin duda se producirá un repunte", subraya el gerente del ente promocional tinerfeño. Ese turismo interior se nutrirá también de los desplazamientos por eventos culturales o celebraciones privadas, y, señala Martín, los viajes de los turistas foráneos que llegan a una isla con un paquete personalizado -una tendencia creciente- y, a partir de ahí, "pasan a otra isla".