Liberan al capitán estadounidense secuestrado por piratas somalíes

EFE, Washington

El capitán de la marina mercante Richard Phillips fue liberado ayer por efectivos norteamericanos que mataron a tres de los cuatro piratas somalíes que lo tenían secuestrado, informó la compañía que opera el barco, en una acción.

El presidente de EEUU, Barack Obama, autorizó a las fuerzas de la Marina estadounidense a emprender una acción militar contra los piratas somalíes.

Así lo afirmó ayer en rueda de prensa telefónica el vicealmirante Bill Gortney, quien dijo que la Marina decidió actuar tras determinar que Phillips afrontaba un "peligro inminente".

El rescate se produjo después de que Phillips se lanzara al agua desde el bote salvavidas en el que permanecía secuestrado, momento en el que miembros de la Marina estadounidense dispararon contra sus captores, según informó la cadena de televisión CNN.

El cuarto de los piratas está bajo custodia policial, dijeron funcionarios estadounidenses.

El presidente de Maersk Line Limited, John Reinhart, señaló que el Gobierno estadounidense le informó de la liberación de Phillips a las 17:30 GMT.

Reinhard afirmó que habló con la esposa del capitán, Andrea, para comunicarle la noticia.

Los miembros de la tripulación también fueron informados y se congratularon de la liberación, según el comunicado.

Phillips, de 53 años, fue trasladado a un barco de guerra de la Marina estadounidense que navegaba a escasos kilómetros de la costa de Somalia.

Las negociaciones para su rescate atravesaron por momentos de gran tensión en las últimas horas, después de que un grupo que intermediaba en nombre de los piratas interrumpiese el diálogo a raíz de la demanda de EEUU de arrestar a los captores.

La suspensión de las conversaciones se produjo tras un breve tiroteo el sábado con el que los piratas trataron de repeler a un pequeño bote de la marina estadounidense que intentó acercarse para entablar contacto. Los piratas habían amenazado con matar a Phillips de ser atacados.

El capitán fue secuestrado el miércoles después de que cuatro piratas abordasen el carguero "Maersk Alabama", que se dirigía a Mombasa con un cargamento de contenedores de comida.