El bombero más veterano

EL ACCIDENTE EN LOS RODEOS fue el servicio que más huella le dejó./ eL DÍA

EL DÍA, S/C de Tenerife

Cumplirá en unos meses 35 años en acción y próximo a jubilarse, Juan Manuel Martín, sargento con funciones de jefe de guardia del Consorcio de Bomberos de Tenerife, hace balance de una trayectoria profesional plagada de momentos buenos y no tan buenos, pero sin duda emocionantes, que han dejado en este veterano y experto bombero el grato sabor del deber cumplido y la satisfacción de haber dedicado una parte importante de su vida "a la mejor profesión del mundo".

Como se suele decir, "de casta le viene al galgo", porque su padre era bombero en la Refinería de Santa Cruz y a los 25 años Juan Manuel decidió seguir sus pasos. "Fue en 1974, yo trabajaba en un taller de mecánica y un compañero me informó de la convocatoria de plazas. En principio me presenté a bombero de la Refinería y aprobé, pero posteriormente me examiné y obtuve plaza en los Bomberos de Santa Cruz. Me decidí por esta última opción porque ofrecía un abanico más grande de acción". Y parece que la vocación se lleva en los genes porque actualmente uno de sus cuatro hijos se está preparando para seguir con la profesión.

Pese al tiempo transcurrido, Juan Manuel no ve diferencias entre los bomberos de su generación y los de nueva hornada. "La diferencia se basa, casi exclusivamente, en la mejor dotación de medios técnicos de la que gozamos ahora. Por otro lado, el trabajo ha cambiado gracias a las obligatorias medidas se seguridad antiincendios que deben adoptar las edificaciones. También en los accidentes de tráfico se notan las mejoras en la seguridad de los vehículos". Todo ello podría derivar en que se estuvieran quedando sin trabajo pero nada más lejos de la realidad. "A pesar de todo y por desgracia, en las madrugadas de los fines de semana sigue habiendo muchos accidentes", argumenta el veterano bombero. Juan Manuel recuerda su primera intervención. "Aún estaba en periodo de formación y se produjo un incendio en una carpintería. Los de prácticas acudimos sin equipamiento a mirar, aunque también colaboramos en lo que pudimos en la extinción".

En su memoria se acumulan centenares de recuerdos, buenos, malos, emotivos y curiosos que darían para escribir un libro de memorias. "¿Si llevo la cuenta de cuántas vidas he salvado? Es imposible -comenta entre sonrisas-. No se lleva la cuenta de esas cosas, pero sería una lista muy grande". Sí que se le quedó grabada una ocasión especial en la que tuvo la fortuna de salvar la vida a un buen amigo: "Nos avisaron de que un obrero que trabajaba montando un elevador en Barranco Grande había sufrió un accidente y estaba atrapado bajo la máquina. Cuando llegamos, comprobé que el hombre aplastado era un amigo mío".

Durante estos 35 años de carrera, Juan Manuel ha participado en momentos que forman parte de la historia trágica de las Islas como el accidente en Los Rodeos en 1977 o el incendio forestal en La Gomera en 1984. Ahora, como él mismo dice, es tiempo de dedicarse por entero a su familia.