EL DÍA, S/C de Tenerife
Un grupo de investigadores británicos, irlandeses y españoles ha publicado en la revista Physical Chemistry Chemical Physics un modelo sencillo para explicar cómo deben interactuar las unidades de un sistema complejo, como el que conforman los virus, para auto-ensamblarse de la forma más eficiente posible. El equipo lo conforman científicos de la Universidad de Cambridge (Reino Unido), el Trinity College (Irlanda) y la Universidad de La Laguna.
Uno de los autores del modelo, Javier Hernández Rojas, del Departamento de Física Fundamental II de la institución académica tinerfeña, destaca, en declaraciones al Servicio de Información y Noticias Científicas (SINC), que en los últimos años el estudio de sistemas complejos que se autoensamblan de forma eficiente a partir de unidades sencillas -caso de los virus- es un campo muy activo de investigación en nanotecnología.
Hernández-Rojas pone como ejemplo la transformación que sufre una "posible cápsula" de 24 unidades simples (pirámides pentagonales) hasta disociarse en dos cápsulas idénticas más estables (de menor energía), de 12 unidades cada una. Estas dos estructuras tienen una geometría característica de icosaedro típica de muchos de los virus conocidos, como el del herpes.
Los científicos también intentan entender los posibles "caminos" que conducen al auto-ensamblaje de la forma más eficiente, y que pueden ser útiles en el diseño de medicamentos o fármacos antivirales.
Los sistemas complejos están integrados por diversas unidades, pero la información que contiene el conjunto es superior a la suma de sus partes debido a las interacciones y vínculos entre las unidades. Por este motivo, otra de las características de estos sistemas es su comportamiento difícilmente predecible.
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