El campo canario, estratégico

REFORZAR LAS ESTRUCTURAS de producción y de comercialización es "absolutamente necesario para prestigiar la actividad agraria", subraya el consejero insular, José Joaquín Bethencourt

MIGUEL ÁNGEL RUIZ, Tenerife

El sector primario del Archipiélago, que ve la crisis como una oportunidad, reclama mayor protagonismo. De ahí que destacados representantes vinculados al campo en las Islas consideren que ha llegado el momento de pasar al primer plano.

"La crisis económica que vivimos en la actualidad o un episodio como el que padecimos meses atrás como consecuencia de la huelga en el transporte en la Península, que afortunadamente afectó poco al Archipiélago, demuestran la vulnerabilidad de un territorio insular como el nuestro y nos obliga a todos, especialmente a las Administraciones públicas, a hacer una reflexión sobre la necesidad de potenciar el campo como un sector estratégico, aunque tan sólo fuera como productor de alimentos", asegura a EL DÍA, el consejero insular de Agricultura, Ganadería, Pesca y Aguas del Cabildo de Tenerife, José Joaquín Bethencourt.

El consejero también destaca que "desde el punto de vista de la creación de empleo y riqueza, la crisis nos está haciendo reflexionar sobre si el sector agrario podría volver a ser importante desde el punto de vista económico. Asimismo, el movernos en un territorio tan frágil como el nuestro demuestra que la agricultura es esencial a la hora de mantener el paisaje. El Cabildo de Tenerife no se va a quedarse atrás a la hora de potenciar la agricultura, sobre todo, haciéndola más competitiva, lo que posibilitaría la entrada de nuevas personas en el sector, ya sean emprendedores o trabajadores. Eso sólo se consigue prestigiando la actividad agraria. El mejor servicio que le podemos hacer al campo es hacerlo competitivo. Por lo tanto, reforzar las estructuras tanto de producción como de comercialización se hace absolutamente necesario".

Estructuras sólidas

Bethencourt Padrón lamenta que el sector primario está "muy atomizado en la toma de decisiones y en las estructuras productivas. Por poner un ejemplo, mientras la comercialización de la papa no esté integrada y sea de ámbito insular, será un producto débil frente al de fuera. Eso demuestra que si somos capaces de dotar al sector de una estructura única en la producción y comercialización, podemos estar haciendo un sector fuerte".

Desde su punto de vista, "la competitividad de la agricultura tinerfeña pasa por cubrir dos asignaturas pendientes: satisfacer las necesidades del mercado interior, que no lo estamos haciendo, donde hay un importante nicho de mercado que cubren las producciones de fuera, y hacer una clara apuesta por productos diferenciados".

Bethencourt también manifiesta que "sabemos que en muchas empresas agrarias en las que antes no encontraban personal local y tenían que recurrir al empleo de inmigrantes para cubrir sus necesidades, ahora, se encuentran con gente que quiere trabajar en la agricultura. Pero es más notable el recurrir a la agricultura de autoconsumo, a la que han acudido muchos tinerfeños que se han quedado en paro o han visto mermados sus ingresos".

"El sector agrícola puede recobrar fuerzas y, para eso, las Administraciones tienen que estar preparadas. La agricultura debe tener los pilares bien sólidos", asevera.

Por su parte, el presidente de la Asociación de Agricultores y Ganaderos de Canarias (Asaga), Henry Sicilia, resalta que "hace falta, por razones estratégicas, un sector primario fuerte, porque produce alimentos y porque no podemos tener tanta dependencia del exterior en este asunto".

Para el titular de Asaga, el campo canario debe "darle la vuelta a esta crisis y verla como una oportunidad, ya que su actividad, que es producir alimentos, no es una opción, sino una obligación y una necesidad".

Sicilia Hernández insiste en la necesidad de que la Administración apueste decididamente por el sector primario, que tiene "capacidad de producción, pero necesita mejorar su comercialización, una asignatura pendiente para el autoabastecimiento".

Además, la patronal condiciona el impulso de la agricultura a la mejora de las infraestructuras hidráulicas en las Islas, así como impulsar la rehabilitación de las aguas, clave para un mejor desarrollo de las medianías.

Mientras tanto, el responsable de la Coordinadora de Organizaciones de Agricultores y Ganaderos (COAG) en Canarias, Rafael Hernández, recalca que "éste es un momento decisivo para apostar por la agricultura. Hay un espacio muy interesante para crecer en el autoabastecimiento. El 85% de lo que comemos los canarios viene de fuera, lo que supone una oportunidad magnífica para crecer".

Según Hernández, "hemos decrecido y seguimos en picado porque no hay viabilidad para las empresas que se dedican al campo. Además, se tiene que abordar el problema de la gran distribución, con el diferencial existente entre los precios en origen y destino".