Marruecos despega

PLAYA DE AGADIR, capital de la región en la que están instaladas la mayoría de las empresas isleñas con presencia en el Reino, Souss-Massa-Drâa./ cedida

JOSUÉ GARCÍA, S/C de Tfe.

Los pasos que está dando la Unión Europea (UE) hacia la integración económica y comercial de Marruecos, unidos a las infraestructuras portuarias y las ambiciones turísticas de ese país, ponen en cuestión si Canarias está preparada para un futuro en el que su vecino africano cobrará cada vez más protagonismo. Aunque habrá sectores de actividad en los que supondrá una competencia directa, los expertos coinciden en que las empresas canarias deben, tras asumir que ese proceso no tiene marcha atrás, adelantarse y sacar provecho del mismo antes que otros.

El pasado octubre, la UE y Marruecos convinieron en seguir reforzando el estatuto avanzado de asociación, poniendo las bases del documento que sustituirá al acuerdo firmado en 2000. La idea de fondo es integrar progresivamente al Reino alauí en el mercado interior comunitario. De acuerdo con un informe de la Fundación Real Instituto Elcano, el hecho de que Bruselas persiga el "alineamiento institucional marroquí a los estándares de la UE", abona el terreno para poder crear un nuevo espacio económico, al estilo del que comparten hoy los 27 Estados miembros con Islandia, Liechtenstein y Noruega.

Aunque en las últimas negociaciones bilaterales se eludió abordar la unión aduanera, que, según el citado estudio, "parece un componente necesario de cualquier proceso de integración económica profunda que apunte a un mercado único", sí que se resolvió negociar un acuerdo de libre comercio que integre a los servicios y la agricultura, además de los productos industriales. Se abrió la puerta también a la libre circulación de capitales e incluso personas, aunque el punto fuerte seguía siendo la integración política.

Pese a que en muchos aspectos el documento comunitario no va más allá de una declaración de intenciones, sin plazos ni metas concretas, la Cámara de Comercio, Industria y Navegación de Santa Cruz de Tenerife considera que Canarias debe jugar un papel relevante en la expansión económica de su vecino. "Esperamos que signifique un relanzamiento de las relaciones entre Marruecos y Europa y, por tanto, del papel del Archipiélago como catalizador de la presencia empresarial española en la zona", destaca el director de la institución, Vicente Dorta.

"Es necesario hacer entender a la UE que Canarias se debe convertir en la base de la cooperación empresarial y de la cooperación al desarrollo entre Europa y África", agrega Dorta, quien, en todo caso, reconoce que "todavía el trabajo a realizar en las Islas es muy amplio; no debemos bajar la guardia en reivindicar nuestro papel en el continente para sentar las bases de una implantación decidida".

Para el director del portal Africainfomarket, un proyecto de las Cámaras de Comercio canarias y el Gobierno autónomo, David Saavedra, "todo lo que sea reforzar el status de Marruecos en relación con la UE beneficia a Canarias porque facilita los intercambios comerciales. Esa mayor vinculación, no sólo con Marruecos, sino con todas las regiones, es inevitable porque es la vocación de la Unión. No va a tener marcha atrás, así que lo que hay que hacer es adaptarse a esa realidad y ver qué provecho puede suponer para las empresas canarias".

Marruecos, a la par que negocia esa integración más ambiciosa, afronta su despegue económico con proyectos como el Tánger Med, que aspira a convertirse en 2012 en el puerto líder del Mediterráneo para la escala de mercancías, o la creación de unas infraestructuras turísticas que permitan la captación de 10 millones de visitantes el año que viene (aunque, a tenor de la crisis económica actual, se ha rebajado el objetivo a nueve millones).

La competencia que le añade a Canarias en su principal fuente de ingresos es clara, pero Saavedra considera que "más que como un rival, a Marruecos hay que empezar a verlo como una oportunidad. Su oferta es también de playa, pero presenta unas alternativas y complementos que el Archipiélago no puede ofrecer". En este contexto, advierte de que "lo que deberían hacer los empresarios canarios es aprovechar las oportunidades que presenta, porque son unos inversores privilegiados para desarrollar ese tipo de turismo que dominan".

El responsable de Africainfomarket pone de relieve que a Marruecos, "por mucho que se desarrolle, aún le quedará camino por recorrer. Canarias, y España en general, debe ser consciente de que nosotros ya lo hemos recorrido. Ésa es la gran diferencia, porque construir un hotel se puede hacer, igual que una carretera o un aeropuerto, pero lo que es muy difícil en un corto espacio de tiempo es crear toda una sociedad de servicios adaptados a ese turismo".

Actualmente hay 56 empresas canarias instaladas en Marruecos, la gran mayoría en la región de Souss-Massa-Drâa, cuya capital es Agadir. Pertenecen, sobre todo, al subsector hotelero, la construcción y la pesca, señala el director de la Cámara, quien destaca que "debido al frenético desarrollo del país, cada vez son más las compañías interesadas" en dar el salto de la internacionalización.

Saavedra pone el acento en que "Canarias no es una región exportadora, así que lo importante para ella es establecer una relación mediante la implantación de empresas", algo que puede chocar, en buena lógica, con el riesgo que deben afrontar empresas de muy reducido tamaño. No obstante, para el director de Africainfomarket, la competitividad del mercado canario debe servir de garantía.

En cuanto a la atracción de inversiones, que también puede decantarse por el país vecino en detrimento del Archipiélago, objeta que "habrá que estudiar en qué se compite y qué inversión tiene más sentido que vaya a Marruecos y cuál no". Por su parte, Dorta advierte de que Canarias debe mejorar su nivel de infraestructuras y ponerlo en consonancia con su ambición de ser una zona logística internacional si no quiere perder protagonismo en la región.