La Universidad de La Laguna (ULL) no es ajena a un fenómeno común a las instituciones de educación superior del resto de España y Europa: el progresivo pero imparable descenso en el número de alumnos que, desde hace años, sufren las titulaciones de Humanidades y Ciencias Experimentales. La situación ha hecho sonar la voz de alarma entre docentes y profesionales, que han alertado de la incertidumbre que se cierne sobre el futuro de estas disciplinas y sobre una actividad tan crucial como la investigación científica, amenazada por la apuesta de los jóvenes universitarios por el pragmatismo y las salidas laborales inmediatas.

Según un reciente informe del Gabinete de Análisis y Planificación de la Universidad de La Laguna que analiza la evolución de estudiantes matriculados en primer y segundo ciclo por centros, el número global de inscritos ha pasado de 23.465 en el curso 1998-1999 a 22.132 en el 2007-2008, lo que implica un recorte de 1.153 estudiantes. La ULL se sitúa, así, en la línea de la Universidad española, que ha perdido un 12% de alumnos presenciales en lo que va de década, según los datos de la Conferencia de Rectores.

En el centro tinerfeño, las áreas de ciencias puras y Humanidades son las más afectadas, con un retroceso de 2.220 alumnos en casi diez años, los transcurridos entre los cursos 1998-1999 y 2007-2008.

Sin embargo, el resto de las ramas del conocimiento ha experimentado un cierto ascenso. Los centros y facultades de Ciencias de la Salud han ganado 455 matriculados en estos diez años (de 2.079 a 2.534); los de Técnicas, 576 (de 3.734 a 4.310), y los de Ciencias Sociales y Jurídicas, 37 (de 11.957 a 11.994).

Excepciones y matices

Estos incrementos no son generales a todos los centros y facultades en los que se imparten titulaciones relacionadas con estas áreas. Varios de ellos han perdido alumnos, y algunos en gran número, caso de Derecho -encuadrada en las Ciencias Sociales-, que cuenta con 519 alumnos menos, o la escuela universitaria de Arquitectura Técnica, que ha experimentado un descenso de 345.

Además, en el aumento que registran los centros de enseñanzas técnicas ejerce una decisiva influencia la creación, en el curso 2000-2001, de la escuela técnica superior de Ingeniería Civil e Industrial, en la que, de forma paulatina, se incorporan distintas titulaciones -primero Ingeniería Técnica Industrial, después Obras Públicas, a continuación Mecánica y, por último, Automática y Electrónica Industrial-, de manera que en la actualidad suma más de 1.100 alumnos inscritos.

Pero si en estas áreas se aprecian diferencias y caben los matices, en los centros que imparten Ciencias Experimentales y Humanidades la caída de alumnado es general. Todas las facultades han perdido matriculados. Las de ciencias básicas acumulan una disminución de 906 estudiantes -de 2.498 en el curso 1998-1999 a 1.592 en el 2007-2008-, mientras que en las de letras es aún mayor, 1.315 alumnos menos, pues han pasado de 3.197 a 1.882 a lo largo de este decenio.

A la mitad

En los centros de Experimentales, el descenso más importante en términos porcentuales lo sufre Física, que ha perdido más de la mitad de su alumnado -319 matriculados- al pasar de 580 a 261. Matemáticas también sobrepasa el 50% de retroceso -de 426 a 215 estudiantes-, mientras que la facultad de Química lo roza -de 783 a 417-. Sólo la facultad de Biología mantiene un volumen de matriculados similar al del curso 98-99, pues únicamente ha experimentado una disminución de diez alumnos, de 709 a 699.

En el caso de las Humanidades, la bajada más significativa la sufre Filología, que en el curso 1998-1999 contaba con 1.119 estudiantes y en el 2007-2008 sólo con 521, lo que implica un recorte de más del 50% y una caída en términos absolutos de 598 alumnos.

El descenso de Geografía e Historia también es destacable: 571 matriculados menos en diez años (de 1.260 a 689). En la facultad de Filosofía sólo quedan 126 alumnos, frente a los 228 de hace un decenio, mientras que la disminución más ligera de esta área de enseñanzas corresponde a Bellas Artes, que ha pasado de 590 a 546 inscritos entre 1998 y 2008.