LAURA GARRIDO, Garafía
El telescopio "Magic II", instalado en el Observatorio del Roque de Los Muchachos, en Garafía, y gemelo del "Magic I", cumplió el objetivo para el que ha sido construido. El pasado mes de enero observó los primeros rayos gamma tras poner en funcionamiento la cámara de este instrumento científico pese a haber sufrido las consecuencias de un invierno muy frío, con hielo y nieve, además de una tormenta en la que un rayo produjo graves daños en la electrónica, una avería que los técnicos de La Palma aún están tratando de reparar.
Los responsables del proyecto esperan que, a pesar del incidente, los preparativos estén listos para la ceremonia de la "primera luz", prevista para el día 25 de abril. "El invierno está siendo muy duro", comenta uno de los técnicos responsables del telescopio, Juan Cortina. La presentación oficial ya tuvo que ser retrasada en una ocasión tras el fallecimiento del coordinador técnico, Florian Goebel. El accidente mortal, que se produjo en las propias instalaciones sólo nueve días antes del acto protocolario, paralizó las obras durante un mes para analizar las condiciones de seguridad.
El nuevo coordinador, Thomas Schweizer, amigo y compañero de Goebel, visitó las instalaciones el pasado mes de enero para revisar las tareas y trasladar a la Isla los avances para este proyecto que se diseñan en el Instituto de Física de Munich, en Alemania, donde habitualmente trabaja este investigador. El objetivo de Schweizer era el de sincronizar la cámara del telescopio con la parte electrónica del mismo. Aunque se trata de un procedimiento mucho más complejo, el telescopio "hace fotos" de los rayos gamma, como si de una cámara digital se tratase y envía la imagen obtenida a una memoria que permite verla en un ordenador.
Trabajo en equipo
Acompañando a Schweizer se desplazó hasta la Isla otro de los técnicos responsables, Juan Cortina, investigador del IFAE (Institut de Física d'Altes Energies), de Barcelona, una institución que colabora con el proyecto "Magic" y que opera en los mayores telescopios gamma del mundo.
Actualmente, las labores que se llevan a cabo se centran en la instalación de "Magic II", ubicado a unos cien metros de su gemelo, un trabajo de varias decenas de colaboradores. En los últimos meses han estado viajando a La Palma científicos de varios países para poner en marcha los elementos del telescopio de los que son responsables. "Lo que hacemos ahora es la integración final de todos los sistemas del telescopio, justo antes de empezar a observar el cielo de forma regular", explica Cortina. El proyecto Magic es una realidad gracias a la colaboración científica internacional formada por institutos de investigación y universidades de España, Alemania, Italia, Finlandia, Polonia, Suiza, Croacia, Bulgaria y EEUU.
En el Roque de Los Muchachos se alza cada gemelo. Con unos 17 metros de diámetro, cada telescopio es tan alto como un edificio de seis pisos. "Magic II" triplicará los resultados científicos obtenidos por su predecesor y, juntos, podrán observar emisiones de luz mucho más débiles que hasta ahora resultaban imperceptibles por los instrumentos de captación.
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