Esperanza tras las ruinas

C. SPÍNOLA, La Gomera

La extrema belleza de una naturaleza inhóspita. Tierra yerma y árida con heridas profundas entre las montañas. En estas costas agrietadas por barrancos al sur de La Gomera habitaban empecinados pescadores y afanados conserveros desde 1860 hasta la misma década del siglo XX.

Bajo nubes desgarradas nacía en la segunda mitad del siglo XIX la factoría de pescado La Cantera, en la costa de Alajeró; su promotor era un profeta del desarrollo industrial procedente de la Liguria italiana. Angelo Parodi era conocido en la vorágine comercial europea de la época como "el rey de la almadraba" por difundir este arte de pesca.

Desde Noruega hasta Canarias derramó su ingenio y espíritu empresarial en forma de factorías de pescado y conservas.

De esa época sólo quedan ruinas y testigos orales de quienes han sobrevivido al inevitable paso del tiempo.

Tras la decadencia de piedra y ladrillo también aguantan el paso del tiempo en una hermosa cala muchos enseres y herramientas que sirvieron durante más de un siglo para la técnica de conservación y salazón del pescado. Accesorios como trituradoras y otra maquinaria de vapor que resisten los embates de las olas de sal que acarician la orilla a pocos metros.

En su sobrino Mario Novaro Parodi delegó el comerciante italiano la misión de hacer funcionar la fábrica, que pronto se convertiría en una pequeña comunidad aislada del resto del mundo donde convivían trabajadores de varios puntos de la Isla.

Algunos testigos de la época subrayan el gran ambiente que existía en la casa principal, con toda serie de comodidades e incluso pequeñas tiendas donde se vendía de todo.

De aquella época quedan muros de piedra y techos derruidos testigos de la iniciativa y el empuje de una familia que forzaría sin saberlo un cambio radical en la concepción artesanal de la explotación pesquera.

Después de La Cantera surgieron las factorías de La Rajita, Playa de Santiago, San Sebastián... hasta llegar a contar cinco.

Bajo el rastro de piedra que se niega a ceder el tiempo se erigió el primer barco a vapor que se hizo en Canarias, ya que el edificio de la fábrica contaba entre sus salones con un pequeño astillero. Además, en torno a los espacios abiertos se alineaban todo tipo de establecimientos accesorios: herrería, tonelería y almacenes.

Innovación y originalidad

Todo un mundo autosuficiente para mantener una industria que exportaba miles de envasados al resto del Archipiélago.

Fue en medio de la quietud de esta cala donde Angelo Parodi inventó el popular caviar gomero, un exquisito producto después reproducido por sus competidores y hoy obligatorio en cualquier carta gastronómica isleña que se precie.

El rastro de humo azulado de esta y otras factorías que perduraba sobre los cobertizos de los tanques de aceite se fue disipando a comienzos de 1960 para desaparecer entre la masa oscura de las montañas colindantes.

Hoy tan solo queda el silencio de las montañas, desnudas, requemadas por el sol, vacías de vida, sobre un amasijo de piedra y hierro oxidado que aún desea recordar en siluetas la época dorada.

Desde hace unos meses un grupo de belgas se postra ante estos restos en casetas de campaña a la espera de obtener los trámites necesarios para otorgar al "titanic" que no supo sobrevivir a la competencia una segunda oportunidad.

Emprenden un proceso de recuperación de la vieja factoría para convertirlo en un "centro de investigación en curaciones naturales", tal como ellos mismos aseguran. Una salida científica y turística al espacio, que ya han arrendado a la familia heredera -que reside actualmente en La Laguna-, relación contractual que exhiben a la entrada del recinto para que nadie sobrepase los límites establecidos por ellos mismos.