Un submarino nuclear británico y otro galo chocan en aguas atlánticas

COLPISA, Londres

Dos submarinos nucleares, uno británico y otro francés, colisionaron el 3 de febrero en aguas profundas del océano Atlántico, sin que se produjeran lesiones al personal o riesgo a su seguridad. El incidente ha sido conocido ahora porque una periodista de la BBC informó sobre los daños al submarino británico.

El 6 de febrero, el Ministerio galo de Defensa comunicó la llegada a la base de la isla de Longue del submarino "Le Triomphant", que había sufrido daños serios en su cúpula sónar, como consecuencia de un choque con un objeto desconocido. La isla de Longue es la base, cerca de Brest, de los submarinos nucleares galos.

La BBC detectó la llegada del "HM Vanguard" a la base escocesa de Faslane con abolladuras y rasguños. La noticia obligó al primer lord almirante del mar, o jefe de la Armada, sir Jonathan Bond, a explicar lo que había ocurrido, un día después de ofrecer una entrevista a la misma BBC en la que no mencionó el incidente.

Tanto Bond como un comunicado oficial del Ministerio francés de Defensa ofrecieron el domingo la misma versión de los hechos. Ambos confirmaron que no hubo heridos y que no existió peligro de derrame o explosión nuclear.

Expertos militares estimaron que, puesto que "Le Triomphant" tardó tres días en regresar a la base, es posible que estuviera muy alejado de la costa francesa. Los submarinos de ambos países, como los de Estados Unidos y los de Rusia, suelen patrullar por aguas profundas del Atlántico.

Pero a las peticiones de que se publique lo que sea posible sobre las causas del accidente se sumó la conjetura.

Diversos expertos afirmaban que la misma eficacia de los sistemas de señales para ocultar su presencia a otros navíos puede ser la causa de un choque que representa una extraordinaria coincidencia. El sistema de lanzamiento de misiles nucleares es muy completo y parece muy improbable que el incidente provocase una alarma nuclear.

Los dos submarinos son similares. Su tripulación está entre las 110 y 140 personas, están armados con 16 misiles balísticos intercontinentales y transportan, en el caso británico, 48 cabezas nucleares. Pesan unas 15.000 toneladas cuando están sumergidos y el británico, con 150 metros, es algo más largo que el francés, con 136.

En ambos países, la convención es que los ministerios de Defensa no ofrecen ninguna información sobre los movimientos o los incidentes de sus submarinos nucleares, cuya eficacia como fuerza de disuasión se basa en su disposición permanente para lanzar sus misiles y en el desconocimiento sobre su paradero.