"Cada tumor y paciente tendrán un tratamiento personalizado"

FÉLIX MACHÍN ha participado en la publicación reciente de una investigación sobre el gen CDC14./ cedida

L.C., S/C de Tenerife

El doctor Félix Machín, investigador del Hospital de La Candelaria, ha participado recientemente en una investigación sobre el gen CDC14 y la proteína que produce, que ha sido publicada recientemente en la prestigiosa revista "Nature". Machín explica que la CDC14 "es una de las proteínas que contribuye a que no haya errores genéticos cuando se divide una célula".

-¿Esos errores influyen en la aparición de tumores cancerígenos?

-Los errores genéticos están detrás de todos los tumores. Pero la contribución de este gen en ese papel no se conoce todavía. Quiero matizar que el CDC14 es un posible jugador en el cáncer. Nosotros lo que hemos hecho es describir el papel de esta proteína en este aspecto del mantenimiento del material genético, pero hacen falta más estudios que confirmen que, efectivamente, tiene a su vez un papel en el cáncer, porque no necesariamente tiene por qué tenerlo.

-Pero, ¿muchos de los cánceres no están provocados por factores ambientales?

-Los componentes ambientales afectan a qué porcentaje de fiabilidad tienen las células a la hora de mantener intacto su material genético, cuando se dividen. Hay también componentes genéticos, pero digamos que gran parte de los componentes ambientales que influyen en el cáncer son porque de alguna manera interfieren en cómo de eficaz es la replicación y el mantenimiento de la genética y cómo éstas pasan de unas células a sus hijas. Por ejemplo, todos los que se consideran cancerígenos actúan dentro de la célula, sobre las proteínas, inhibiéndolas, y eso hace que se generen cambios en las células. Interferir con la función normal de los proteínas, de los genes, eso es lo que hacen los factores ambientales.

-¿Cuáles son los pasos a seguir cuando descubres que un gen como el CDC14 puede evitar las mutaciones de las células?

-Las líneas que se siguen en sentido son: intentas establecer si realmente ese gen juega un papel importante en el cáncer, por ejemplo, y por otro lado si su proteína es susceptible de ser una diana terapéutica. Ambas cosas no son excluyentes. A lo mejor puede suceder que esta proteína no tenga un papel claro en el cáncer, pero sí podría ser una diana que se podría usar para provocar que se mueran las células cancerígenas y viceversa.

-¿El futuro de las investigaciones sobre el cáncer pasa por la genética?

-Yo creo que el futuro de la investigación sobre el cáncer tiene que seguir los caminos que hay hasta ahora. Yo no descartaría lo que se ha hecho tradicionalmente, en el sentido de buscar nuevas drogas. Lo que sí se piensa es que en el futuro debería existir un tratamiento personalizado para cada tipo de tumor y de paciente, porque sabemos que cada tumor es diferente en cada paciente. Estoy hablando de que en los mismos tumores siempre hay diferencias y esas diferencias son significativas a la hora de responder al tratamiento o a la agresividad que pueda tener el tumor. Conocer todos los jugadores que podrían estar afectados en un determinado cáncer puntual, nos ayudaría a diseñar estrategias para combatir específicamente ese cáncer. En lugar de lo que se hace habitualmente: basarse en tratamientos que son estadísticamente significativos para una población, pero no necesariamente para ese individuo en particular.

-¿Esta nueva línea incluiría hacer un estudio genético de es persona?

-Hacer un estudio genético al tumor de una persona concreta.

-¿Para qué servirían los resultados?

-Con los resultados se podría saber muchas cosas sobre, por ejemplo, qué riesgo tiene el tumor, qué posibilidades tiene de malignizar. Todavía estamos en una situación muy primaria de esto, quiero que quede constancia. Nuestro trabajo es una piedrita de arena a la hora de introducir nuevos factores que se puedan estudiar, como son los componentes genéticos. Conociendo la genética del tumor, es decir, qué genes están afectados en qué tumor, en qué células cancerígenas, nos ayudaría mucho a entender y a tratar a ese paciente y buscar el tratamiento más adecuado para que pueda superarlo.

-¿Cuándo podrían ser una realidad para los pacientes estos estudios?

-No te lo podría decir. Yo calculo que aquí a diez años va a haber un gran avance en este sentido.

-¿Y el coste?

-El coste de esta investigación es elevado, porque los costes de investigación son elevados. El coste clínico, una vez que todo esto se implemente, hoy en día es bastante caro, pero yo creo que se hará asequible, sin duda, en un futuro relativamente cercano. A medida que se comience a implantar en los servicios nacionales de salud de los diferentes países este tipo de pruebas, sin duda va a haber una reducción en el coste.

-¿Por dónde van las investigaciones sobre el cáncer?

-Hay decenas de miles de grupos en el mundo trabajando en cáncer y en las cosas que tú te planteas. Es imposible saber por dónde va a salir la próxima rama donde vamos a tener posibilidad alta, una esperanza. No te puedo decir cuál va a ser la próxima diana contra el cáncer, lo cierto es que se está acumulando una gran información gracias a todo este entramado a nivel mundial y que más temprano que tarde vamos a hallar nuevos tratamientos y mejores perspectivas para los pacientes. Quiero ser optimista, pero tampoco quiero echar las campanas al vuelo ni darte plazos. Yo considero que vamos a ver en los próximos años nuevos desarrollos, lo que pasa es que en los años anteriores también ha habido supuestos grandes avances y algunos se han quedado en el camino. Estamos hablando de una enfermedad compleja [el cáncer] en la cual tenemos que atacar a nuestras propias células, que aunque están modificadas no dejan de ser nuestras células, con lo que al atacarlas también estamos atacando a muchas otras células que son las normales. Los efectos secundarios se han mostrado como un problema grave en el tratamiento del cáncer.