Hitos de un colegio centenario

R. SÁNCHEZ, La Orotava

El colegio San Isidro, inaugurado el 17 de enero de 1909 en La Orotava, celebra su primer centenario convertido en un referente educativo en Tenerife. Por sus aulas han pasado alrededor de 50.000 alumnos en los últimos 100 años, formados académicamente y educados por los Hermanos de La Salle, hasta 1941, y por los Salesianos, desde 1948 hasta la actualidad. Un siglo de trabajo educativo, social y religioso que a continuación se resume, a modo de cronología, con los principales hitos de un colegio centenario, santo y seña de la Villa.

1887.- El matrimonio formado por Juan Stirling y Ana Mac-Dowall, naturales de Australia y Escocia, fija su residencia en La Orotava y pronto se percata de la carencia de centros educativos en la zona.

1906.- Tras muchos contactos con algunas congregaciones religiosas para lograr su establecimiento en la Villa y fundar un colegio, los Hermanos de La Salle le dan alguna esperanza a los Stirling y, al sentirse incapaces de afrontar ese gran reto -según cuenta Juan Cullen Salazar en su libro "El Colegio San Isidro de La Orotava"-, este matrimonio trasladó sus inquietudes al Ayuntamiento de la Villa.

1907.- Con el apoyo del Ayuntamiento de La Orotava, surge una comisión integrada por representantes de diversas entidades, que comenzaron a gestionar la creación de un nuevo colegio religioso.

1908.- Después de muchas gestiones se consigue que la Congregación de los Hermanos de las Escuelas Cristianas se comprometan formalmente a regentar el futuro colegio, que se ubicaría en una casona, propiedad de Serafín Celorrio, párroco de San Juan, en la calle de La Hoya. El ayuntamiento otorga una subvención de 2.027 pesetas al colegio.

1909.- El día 17 de enero se inaugura, con gran expectación e interés en la Villa, el colegio San Isidro, regentado por cinco Hermanos de La Salle: el hermano Apolinar, que ejercía como director, y los hermanos Publio María, Telémaco, Aponal y Apsade. Todos ellos de nacionalidad francesa, a excepción del español Publio María, según narra Juan Cullen. El colegio inició su andadura con 100 alumnos, un número elevado teniendo en cuenta la población de entonces. Estos estudiantes pertenecían a familias de distinta condición social, ya que por exigencia expresa de la Congregación de los Hermanos de La Salle, una parte del alumnado gozaría de gratuidad para favorecer a las familias más necesitadas. El primer regalo que recibió el colegio antes de su inauguración fue una imagen de San Isidro, patrono de La Orotava, obra del escultor orotavense Jesús María Perdigón, que donó su autor para la capilla del colegio, y que desde entonces permanece en este centro educativo.

1914.- El colegio San Isidro no puede ampliarse en la sede de la calle La Hoya (hoy Hermano Apolinar) y se plantea una suscripción pública para obtener fondos para construir un nuevo colegio que resulta un fracaso. Entonces surge la figura providencial de Nicandro González y Borges (La Orotava, 1846), quien asume todos los gastos de su construcción y adquiere, el 29 de abril de 1914, los terrenos donde se ubica el actual colegio San Isidro, frente a la plaza Franchi Alfaro. Ese mismo año fallece Ana Mac-Dowall.

1915.- Fallece Juan Stirling, uno de los grandes promotores del Colegio San Isidro.

1916.- Nicandro González y Borges se siente enfermo y ante el temor de no poder concluir en vida su tarea, el 1 de mayo de 1916 crea la Fundación San Isidro, desprendiéndose de la mayor parte de su importante patrimonio con el objetivo de garantizar la edificación del colegio y su funcionamiento futuro. Sólo ocho días después fallece y la Fundación inicia su arduo trabajo.

1918.- Un temporal daña las obras del colegio, que deben ser reparadas.

1919.- El día 23 de julio, ya finalizado el curso escolar, los Hermanos de las Escuelas Cristianas se trasladan al nuevo centro, aún en obras. El nuevo colegio San Isidro, en la plaza Franchi Alfaro. La apertura oficial se produjo, sin boato, en octubre de ese año.

1931.- Domingo Salazar y Cólogan renuncia al cargo de primer presidente de la Fundación San Isidro por motivos de salud, tras 15 años en el puesto.

1941.- Los Hermanos de La Salle dejan el colegio San Isidro en julio de 1941 para abrir nuevamente el colegio La Salle-San Ildefonso, en Santa Cruz de Tenerife, cerrado desde 1933 como consecuencia de la ley de Azaña sobre congregaciones religiosas. Un centenar de miembros de esta congregación había pasado por la Villa en sus 32 años de labor docente. "El colegio San Isidro queda huérfano de estos espléndidos educadores y entra en un periodo de hibernación", según narra Juan Cullen. En este periodo de transición no llega a cerrarse y funciona con profesorado seglar y el apoyo de los Padres Paules.

1943.- La Delegación de Educación Nacional se hace cargo del colegio desde el 1 de octubre, bajo la dirección de Aniceto Gutiérrez Afonso, que era docente en el colegio Gran Poder de Dios, del Puerto de la Cruz. La relación entre ambos colegios fue muy estrecha en esa época, llegando incluso a fusionarse el alumnado de ambos centros.

1944.- El Ministerio de Educación Nacional califica a la Fundación San Isidro Labrador como benéfica y docente, tras una larguísima tramitación administrativa que se inició en 1917 y concluyó 27 años después.

1948.- El Patronato de la Fundación San Isidro llega a un acuerdo con la Congregación Salesiana para la regencia del colegio, una etapa que dura ya 61 años. Aquellos primeros salesianos fueron Claudio Sánchez, que ejerció como director; Ricardo Barrueco, Agustín Pacho, Manuel Feijoo, Juan Sánchez, y Víctor Rodríguez, que realizó una gran labor en favor de la promoción social de los villeros más desfavorecidos, los que residían en la zona alta. Su papel resultó clave en hechos históricos como la manifestación de las velas o la fundación de la AIO.

1949.- Se inaugura el campo de fútbol del colegio Salesiano San Isidro.

1953.- Se crea un nuevo comedor y cocina. El ministro de Educación Joaquín Ruiz Jiménez visita el colegio.

1954.- Primera promoción de bachilleres y apertura del internado, que llegó a contar con 130 alumnos residentes.

1960.- Se instala el cine en el colegio, que se estrena el día 29 de enero con la película "La Casa de la Troya"

1965.- Se constituye la asociación de antiguos alumnos y comienzan las obras del nuevo pabellón escolar, con capacidad para 406 nuevos alumnos.

1969.- Se construye el nuevo campo de fútbol y la estructura de la piscina y el polideportivo.

1970.- Se amplía el nuevo pabellón escolar con 500 nuevos puestos, lo que eleva la capacidad del centro hasta 1.200 alumnos.

1971.- Se inaugura el polideportivo y se cierra definitivamente el internado, según informa el actual director del centro.

1973.- Se inaugura la piscina, tras cuatro años de obras, retrasos y parones.

1975.- El colegio logra la homologación para impartir el nuevo Bachillerato Unificado Polivalente (BUP). Por primera vez se admiten mujeres. El bachillerato pasa a ser mixto. El centro tiene ya 1.200 alumnos.

1977.- Comienza a celebrarse el Cross María Auxiliadora.

1979.- Se inicia la obra para cubrir la piscina, que se termina al año siguiente.

1981.- Muere Esteban Corral Gajate y se convierte en el primer salesiano fallecido en la Villa.

1984.- Juan Cullen Salazar se convierte en el sexto presidente de la Fundación San Isidro y en el primer antiguo alumno salesiano del colegio San Isidro que asume este cargo, que aún desempeña. El salesiano Francisco Villalobos Galliano es nombrado director del colegio, cargo que ostenta en la actualidad tras un paréntesis entre 1989 y 2005.

1986.- Se firma el primer concierto educativo con el Gobierno de Canarias, lo que permite que todos los alumnos reciban enseñanza gratuita.

1989.- Clausura de los actos del centenario de la muerte de San Juan Bosco y visita del cardenal salesiano Antonio Javierre Ortas.

1990.- Se asfalta el campo de fútbol para convertirlo en una gran pista polideportiva.

1992.- Se inicia la obra para cubrir el polideportivo, que concluye un año después.

1994.- Se inaugura la Casa Probosco de atención a discapacitados.

1998.- Cincuentenario de la llegada de los salesianos a la Villa.

2009.- El día 17 de enero se celebró el acto principal del centenario del colegio San Isidro. La jornada comenzó con el descubrimiento de una placa en la fachada del edificio que fue la primera sede del colegio y continuó con una misa de acción de gracias, presidida por el obispo de la Diócesis Nivariense, Bernardo Álvarez, en la parroquia de La Concepción. El presidente de la Fundación San Isidro Labrador, Juan Cullen Salazar, leyó el pregón del centenario -fuente principal de este reportaje, junto a los libros "El Colegio San Isidro de La Orotava" y "Los Salesianos en La Orotava", de Guillermo Navarro-. Cullen solicitó en su pregón la nominación de una calle de la Villa en recuerdo del matrimonio Stirling, así como la concesión del título de Hijo Predilecto de La Orotava a Nicandro González y Borges. En su alocución, Cullen recordó que "hoy el colegio es un centro abierto y participativo, que realiza una gran labor en la infancia y juventud de nuestra isla. Unas pocas cifras nos dan idea de su alcance: cinco salesianos, 58 profesores seglares, 8 de personal no docente y 1.053 alumnos. Pero además cuenta con miles de seglares agrupados en colectivos como Antiguos Alumnos, Asociación de Padres de Alumnos, Asociación María Auxiliadora, Cooperadores Salesianos, Fundación Hogares Don Bosco, Probosco, Movimiento Juvenil Salesiano, CN Salesiano o el CB San Isidro. Estas son sus obras y no buenas palabras".