ESTE 2009 que ya casi cuenta con un mes de vida añadirá a su indeseable cualidad de ser el año de la crisis, un mérito sobrevenido: ha transcurrido un siglo y medio desde que Charles Darwin publicó El origen de las especies. Una obra -suele ocurrir en estos casos- mucho más citada que leída por quienes se refieren a ella con la boca llena de sapiencia científica. Resultaría absolutamente superfluo explicar en estas pocas líneas lo que ha significado la teoría de la evolución para las ciencias de la naturaleza en general. Sin duda tanto como en su día la Teoría de la relatividad y la Mecánica cuántica para la física, si bien no merece la pena ir más allá. Estas discusiones sobran en un país que no es de ciencias sino de letras, aunque también es analfabeto en letras.
Lo cuenta César Vidal al comienzo de uno de sus libros. En cierta ocasión tuvo que impartir un curso de post grado. Entre sus alumnos tenía la flor y nata de las mejores universidades españolas. Premios extraordinarios de licenciatura, expedientes en los que la calificación más baja era un notable; en fin, lumbreras académicas. No obstante, temiendo lo peor, se propuso realizar un test breve al comienzo de cada clase sobre cultura general. Una de las pruebas consistió en relacionar los nombres de diez novelistas famosos con otras tantas obras célebres de la literatura. Sólo dos alumnos lograron cinco emparejamientos correctos. Entre los otros -algo así como medio centenar-, ninguno consiguió más de dos.
Si esto ocurre con lo fácil de asimilar, es absurdo discutir frente a un gran público el resultado intrínseco del darwinismo. Más asequible parece, empero, el intenso debate entre evolucionismo y creacionismo. Una agarrada dialéctica que no ha calado hondamente en España, pero levanta pasiones en Estados Unidos. Disputas aparte, nadie con un mínimo de sentido común niega hoy la validez e importancia de la evolución para explicar no sólo la diversidad de las especies, sino las transformaciones que han ido experimentando animales y vegetales para adaptarse al entorno en el que subsisten. ¿Ha habido también evolución en la economía?
El viernes discutí durante un rato con un entrañable amigo sobre una factura de cuarenta euros; una factura posiblemente emitida de forma errónea por determinada compañía que no viene a cuento citar. "No pienso perder una mañana para reclamar lo que han podido cobrar de más", me dijo tras oír algunas de mis argumentaciones. En el fondo, lo comprendo. Este amigo, como muchos de ustedes, se enfrenta cada día a problemas más acuciantes que unos pocos euros de más en un cobro quizá indebido. Están los hijos, está el trabajo o el negocio, está la convivencia familiar, está la salud que suele resentirse en el momento menos adecuado... Para qué seguir. Sin embargo, conviene no olvidar que los rígidos banqueros victorianos, que guardaban los peniques uno a uno mientras Darwin escribía sus teorías, procuraban que no hubiera ninguna fisura en sus cuentas. Eran conscientes de que un agujero muy pequeño puede hundir el barco más grande si no se tapa a tiempo.
La historia de la evolución -la historia de la naturaleza misma- se reduce a una azarosa sucesión de corregir defectos y potenciar la eficacia. Toda la eficacia y toda la competitividad que nosotros hemos dilapidado. Para la historia de la vida en la Tierra, cuarenta euros han sido tan esenciales como la milésima parte de esa cantidad, aunque eso le cueste entenderlo a una sociedad aclimatada al despilfarro. Eso sí: quien lo entienda, seguirá vivo. Quien no, pronto será un fósil; uno de los millones de fósiles que dan fe de muchas inadaptaciones naturales, porque en asuntos de supervivencia la economía es tan inexorable como la biología.
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