Los nuevos casos de lepra pueden duplicar las cifras oficiales

EFE, Madrid

Los casos nuevos de lepra en el mundo, 258.133 en 2007, podrían ser el doble de los censados oficialmente, sobre todo por la falta de datos correspondientes a África, según la dermatóloga Montserrat Pérez, quien matiza que esas cifras tampoco serían alarmantes.

En España se registran cada año entre 23 y 25 personas con la enfermedad, de las que más del 90% son extranjeros, procedentes en su mayoría de Brasil y, en menor medida, de Ecuador y resto de América Latina, que suelen llegar infectados, aunque no siempre diagnosticados.

"Nosotros viajamos, pero las bacterias también viajan, por lo que tenemos que estar dispuestos a enfrentarnos a una serie de enfermedades llamadas olvidadas que van a tener importancia en nuestro país porque se van a trasladar de un continente a otro", señaló la doctora durante una rueda de prensa con motivo del Día Mundial contra la Lepra, el próximo 25 de enero.

Pérez denunció el "estigma y la marginación sociales" que aún supone padecer la enfermedad y que los pacientes prefieran ocultarlo, a pesar de que es "totalmente curable" en un plazo de entre seis y doce meses y la menos contagiosa de las enfermedades infecciosas, producida por una bacteria.

Tratamiento gratuito

Todos los enfermos, indicó, tienen asegurado el tratamiento adecuado y gratuito con la combinación de dos o tres drogas gracias a un acuerdo global entre la Organización Mundial de la Salud (OMS), los laboratorios Novartis y una fundación japonesa. Para poder beneficiarse han de estar censados por los respectivos gobiernos, que lo han de comunicar a la OMS.

Por ello, se insta continuamente a los países endémicos, como Brasil e India, a que registren todos los casos. Sin embargo, los hay que aún no lo hacen porque consideran que esto aparenta un signo de subdesarrollo, según el gerente de Fontilles, Manuel Amorós

En las regiones más afectadas por la enfermedad, el número de nuevos casos se ha reducido un 66% entre 2001 y 2007, con una tendencia desigual. En 2007, lndia registró más de la mitad de los nuevos casos de todo el mundo (137.685) y Brasil supuso el 93% de América. No obstante, el descenso en India es mucho mayor y más rápido de lo que sería de esperar en una enfermedad de carácter infeccioso y con un periodo de incubación largo.

La zona más afectada en 2007 fue el Sudeste asiático, con 171.576 nuevos casos.