Los tres pilotos fallecidos reciben la Cruz del Mérito Aeronáutico

AGENCIAS, Toledo

Los tres pilotos del Ejército fallecidos el martes en Albacete al estrellarse los dos cazas Mirage F-1 con los que realizaban ejercicios rutinarios recibieron ayer, a título póstumo, la Cruz del Mérito Aeronáutico con distintivo amarillo durante el funeral celebrado en la Base Aérea de Los Llanos, de Albacete. Los compañeros del capitán Jerónimo José Carbonell, el teniente Roberto Carlos Álvarez y el capitán Fernando Negrete, cuya esposa espera su tercer hijo, fueron los encargados de portar los féretros hasta uno de los hangares de la base aérea. Allí, el obispo de Albacete, Ciriaco Benavente, ofició el funeral en el que envió un mensaje de ánimo a las familias y a los compañeros de los fallecidos.

Los familiares recibieron las banderas de España que cubrían los ataúdes antes de que los cuerpos sin vida de los tres militares fuesen trasladados en aviones del Ejército del Aire a sus puntos de origen: Murcia, León y Zaragoza.

Al funeral asistieron, entre otros, el jefe del Estado Mayor de la Defensa, José Julio Rodríguez; el secretario de Estado de Defensa, Constantino Méndez; el presidente de la Región de Murcia, Ramón Luis Valcárcel, y el presidente de las Cortes de Castilla-La Mancha, Francisco Pardo. Este último, que ocupó el cargo de secretario de Estado de Defensa, declaró que este tipo de accidentes "entran dentro del devenir y del día a día de las Fuerzas Armadas aunque uno nunca se acostumbra porque ver el dolor tan de cerca sobrecoge".

El Ministerio de Defensa continúa investigando el siniestro que se cobró la vida de tres jóvenes militares. Uno de ellos, el capitán Negrete, había sufrido un accidente similar con un Mirage F-1 de la base albaceteña en marzo de 2002 cuando sobrevolaba la provincia de Zaragoza. En aquella ocasión pudo activar su paracaídas y salvar la vida tras ser rescatado por la Guardia Civil de las aguas de un pantano al que cayó.

La causa de la muerte de los tres militares fue la destrucción de centros vitales a causa del impacto, según informaron en fuentes judiciales. Este es el resultado de la autopsia que les fue practicada a los fallecidos en el Hospital del Perpetuo Socorro de Albacete.