El turismo extranjero cayó el 1% en 2008 en las Islas, pero repiten terceras del país

EL DÍA, S/C de Tenerife

Canarias recibió durante 2008 a casi 9,4 millones de turistas extranjeros, lo que supone una caída del 1% respecto al año anterior. Ahora bien, cerró el ejercicio como tercer destino turístico nacional, tras Cataluña y Baleares, según la Encuesta de Movimientos Turísticos en Frontera (Frontur) publicada ayer por el Ministerio de Industria, Turismo y Comercio. En todo caso, la bajada interanual fue la menor entre los principales destinos del país.

El retroceso de sus dos principales mercados emisores, el británico y el alemán, explican en gran medida la caída del Archipiélago, a pesar de que otras procedencias, como el conjunto de los países nórdicos, experimentaron un importante avance (74.000 turistas más en el conjunto del año). También destacaron por su importante tasa de crecimiento mercados como Suiza, Portugal e Irlanda.

Si se mide sólo diciembre, las Islas fueron el primer destino del país. Recibieron 808.000 turistas internacionales, un 10,9% menos que durante el mismo mes de 2007, debido, de nuevo, a la disminución de los británicos y alemanes. Canarias es la autonomía, según el ministerio, que más está sufriendo la menor proyección turística de ambos, con caídas del 15,4% (48.000 británicos menos) y del 9,1% (21.000 alemanes menos) durante el mes pasado.

Los visitantes procedentes del Reino Unido fueron los que más cayeron en diciembre en el conjunto del país, que recibió 121.000 menos (-14,9%). En todo el año visitaron España algo más de 15,7 millones de británicos, un 3% menos que durante 2007. El decrecimiento del mercado alemán fue del 11,2% a escala nacional.

España recibió 57,4 millones de turistas extranjeros el pasado año, lo que supone un descenso del 2,6% con respecto al ejercicio anterior. El secretario de Estado de Turismo, Joan Mesquida, pese a admitir que la cifra supone un "retroceso", recordó que los datos de 2008 se están comparando con los del ejercicio 2007, que constituyó un récord.

Por autonomías, Cataluña y Andalucía registraron en 2008 sendos descensos del 6,7 y del 4%, respectivamente, superiores al de Canarias. Por contra, Baleares incrementó su número de turistas internacionales un 1,4% y la Comunidad de Madrid un 3,6%. La Comunidad Valenciana logró un avance menor, del 0,2%.

Se mantienen los ingresos

En diciembre llegaron al país 2,8 millones de turistas, un 13,8% menos que en el mismo mes de 2007. A este retroceso mensual contribuyó especialmente Cataluña, que recibió 113.000 menos, lo que equivale a un descenso del 13,3%. Andalucía registró un bajón interanual en diciembre del 22,9% y la Comunidad Valenciana del 21,8%. Por contra, Madrid fue el destino que mejor se comportó este mes, con un aumento del 3,3%, mientras que Baleares registró un ligero aumento del 0,8%.

Los turistas que llegaron en avión a España en 2008, el 77,3%, fueron prácticamente el mismo número que un año antes, 44,4 millones, mientras que los que accedieron al país por carretera fueron un 13,8% menos, en total 11,3 millones de visitantes.

El alojamiento hotelero fue el más elegido (64% del total), aunque registró una caída del 2,2%. Los extranjeros que usaron otro tipo de estancia disminuyeron un 3,5%. En la forma de organización del viaje se mantiene la tendencia de no contratar paquete turístico.

En cuanto a los ingresos del sector, Mesquida indicó que hasta noviembre han aumentado un 0,7%, hasta los 47.208 millones de euros, con una media de gasto por turista de 891,6 euros, y que la proyección de todo el año es de un alza del 0,1%. El secretario de Estado también se refirió a la evolución del empleo, y recordó que en 2008 el número de afiliados fue 1.959.558, con un avance interanual del 1,2%, informó Efe.

Respecto a las expectativas de 2009, indicó que "aunque hay incertidumbre", el Gobierno tiene "confianza" en el turismo, si bien la crisis puede mantenerse en los primeros meses del año. Para Mesquida no se pueden hacer previsiones, pero la bajada del precio del petróleo y el descenso de los tipos de interés "pueden beneficiar al sector". También será importante, recalcó, "recuperar la confianza de los consumidores".