Una oportunidad para subir ventas y evitar cierres

A pesar de que las ventas en el comercio tinerfeño cayeron un 40% en 2008, respecto al año anterior, con la llegada de las rebajas, que en las Islas comenzarán el próximo miércoles día 7 de enero y se prolongarán hasta el 6 de marzo, se confía en que ayuden a reactivar el consumo y evite más cierres de comercios tradicionales, con la consiguiente pérdida de empleos. Es lo que esperan la totalidad de los asistentes al debate que EL DÍA ha organizado esta semana bajo el título genérico "Rebajas".

Los invitados son el consejero con delegación especial en Desarrollo Económico, Comercio y Empleo del Cabildo de Tenerife, Efraín Medina Hernández; el director de los servicios jurídicos de la Confederación Regional de Comercio de Canarias (Coreco), Carlos Ravelo Perdomo; el secretario general de la Federación de Áreas Urbanas de Canarias (Fauca), Abbas Moujir Hegeige, y el secretario general de la Unión de Consumidores de España (UCE) en Santa Cruz de Tenerife, Raúl Alonso Fernández.

Para empezar, Carlos Ravelo asegura que las rebajas siempre han sido "un atractivo y llevamos una tendencia en la que el consumidor ha venido gastando cada vez más en rebajas y menos en los periodos normales de venta. Antes de que llegara la crisis siempre han supuesto un aliciente. Es más, y no es nada nuevo, hay muchas empresas que se han acostumbrado a poner descuentos y ofertas cuando lo han creído oportuno. A veces en diciembre o en los primeros días de enero. No es nada nuevo. Es una cuestión de política comercial de cada empresa y donde no deben entrar ni las autoridades ni las patronales ni nadie".

El representante de Coreco sí puso de manifiesto que el pequeño comercio necesita "al menos de unos días de margen entre el final de la campaña de Navidad y Reyes y el inicio de las rebajas para llevar a cabo los cambios, así como para darle descanso a un personal que ha estado sometido a muchas horas de trabajo en las últimas semanas. Eso ha sido así hasta hace relativamente poco, a partir de que las fechas se han impuesto de manera unilateral por el Gobierno de Canarias, al margen de los acuerdos de las comisiones insulares y me remito a lo sucedido en los dos últimos años".

Todo un revulsivo

"En esta situación de crisis, donde el consumo ha caído tanto, este periodo especial de descuentos puede ser un revulsivo. Sabemos que va a quedar muchísima mercancía de máxima calidad en los estantes. Ahora, más que nunca, pude ser un magnífico momento, muy oportuno, para que esas rebajas sean exitosas", señala.

Ravelo también afirma que las ventas en el comercio "van mal desde octubre de 2007 hasta estas fechas. Los datos van empeorando. En todos los indicadores, no sólo aquí, sino también en la Península, hay unanimidad entorno al porcentaje de descenso en ventas, con una caída anual del 40%. Sí es cierto que se está animando el ambiente, sobre todo, desde el 20 de diciembre, y nuestro deseo es que se vayan mejorando como sea, ya que las rebajas podrían salvar la temporada. No olvidemos que el pequeño y mediano comercio se juega mucho en la cuenta de resultados del año. Las ventas se están animando, entendemos que según la coyuntura, no será una campaña como la de otros años, pero confiamos en que salven los muebles del pequeño comercio".

Por su lado, Efraín Medina resalta que hace falta "activar el consumo responsable, porque si no es así, no se sale de esta crisis. La gente tiene que consumir en la medida de sus posibilidades. En otros países, como sucede por ejemplo en Estados Unidos, las rebajas son fantásticas desde el 1 de diciembre".

El consejero insular confía en que este periodo especial de ventas "sea bueno, al menos, que se aproxime a las cifras del año pasado, aunque los comerciantes nos dicen que la cosa está floja. Ha habido una disminución del consumo muy importante y las malas noticias sobre la marcha del Ibex o el Nasdaq, palabras que antes no estaban en nuestro vocabulario, ha provocado que entre un poco de pánico. La gente no gasta porque no sabe lo que le puede suceder en el futuro. No obstante, estas rebajas, en el periodo que llegan pueden ser un revulsivo. Todo un valor añadido. Los descuentos que he visto son escalonados y van a llegar hasta el «boom» en las rebajas de invierno".

Por su parte, Alonso argumenta que "por primera vez desde que se hizo la normativa que regula el sistema actual, se van a vivir unas auténticas rebajas". A su vez, apunta que, de esta manera, "se verifica lo que venimos diciendo desde aquel momento, en la línea de que no tiene sentido imponer a los comercios unas fechas de inicio, porque eso es precisamente el anticoncepto de rebajas".

Al respecto, explica que "en realidad, se trata de una política comercial que facilita al propietario del establecimiento deshacerse de un stock, pero también debe constituir una oportunidad para el consumidor".

Así pues, recalca que "fijar unos plazos sólo sirve para amparar el fraude cuantiosísimo que existe, sobre todo en apartado del textil"

El máximo representante de la UCE en la provincia especifica que "en el periodo de rebajas se imponen unas limitaciones temporales y otra serie de requisitos, que teóricamente en defensa del consumidor, como el doble etiquetado". Sin embargo, "si se utiliza cualquier otra llamada de atención al cliente no existen obligaciones legales en este sentido, ni control administrativo sobre si el precio antiguo ha sufrido un descuento sobre el que aparece en la etiqueta". Por tanto, sostiene que "si fuera comerciante, ofertaría mis productos sin hablar jamas de rebajas, con independencia de la época del año en la que estuviera, porque me produce problemas, mientras que de la otra manera hago la misma oferta comercial sin tener ninguna limitación".

Aboga por que "cada uno establezca en su negocio el periodo de promociones u ofertas cuando lo estime oportuno" y que, en lugar de exigir un tiempo de duración, "se controlen mucho más las condiciones en que se realizan, demandando cuestiones como una información útil al consumidor para que éste sepa como elegir".

Educar al consumidor

Sobre este apartado insiste en la importancia de "educar al consumidor para que conozca mejor el mercado y así estar en una mejor posición a la hora de evitar el fraude".

En cuanto al adelanto de los descuentos que desde hace algunas semanas comenzaron a aplicar algunos establecimientos, señala que "está claro que, en general, la balanza de esta campaña no va a ser positiva, pero será menos negativa que si no coincidiera con una oferta comercial de ese tipo".

De hecho, augura "una temporada de descuentos potentes con la intención de incentivar el consumo, que ha caído significativamente".

En términos similares se pronuncia Moujir, que apostilla que "los conceptos de ofertas y descuentos especiales no son nuevos en la temporada navideña, pero sí es cierto que con la crisis hay muchos más comercios que se han decantado por esta práctica".

Según aclara, "lo que hemos hecho los comerciantes es echarle imaginación ante la situación que estamos padeciendo y tratar de que el consumidor haga sus comprar en nuestra zona".

Respecto a la polémica sobre el inicio del periodo de las rebajas, argumenta que "deben empezar en la misma fecha en todas partes, dado que, teniendo en cuenta que cada vez se regala más en Reyes, sería ilógico que la gente saliera fuera de las Islas para hacer sus compras porque aquí se inician más tarde".

Es moderadamente optimista y da por hecho que "esta campaña va a paliar en parte la bajada experimentada en los últimos cuatro meses, aunque sea a costa del beneficio del empresario, que está haciendo un gran esfuerzo al reducir su margen de ganancia con tal de vender". Constata que se está produciendo "un retorno del consumidor a las zonas comerciales abiertos", algo que ve con esperanza pese a que esa afluencia masiva aún no se está reflejando en las cajas de los comercios".

Por su parte, Carlos Ravelo hizo hincapié en que las pymes siguen teniendo "un problema de financiación y las inyecciones de liquidez no han llegado ni a las empresas ni a los particulares. Sí han resultado efectivos algunos convenios como el que ha firmado Fedeco con CajaCanarias, así como otras acciones puntuales. Saldremos de la crisis, pero por el camino se quedarán bastantes comercios", con su consecuente impacto negativo sobre el empleo, pronostica.

Marco legal estable

Coreco ve necesario "un marco legal estable que permita tanto a los que vienen de fuera como a los que están dentro, conocer con mucha antelación cómo pueden desarrollarse o ampliar actividades. La estabilidad normativa es vital para que la actividad no se retraiga". También solicita que por parte del Gobierno de Canarias exista "una apuesta importante por el sector, ya que tradicionalmente ha condenado presupuestariamente a la actividad comercial, contando con uno de los presupuestos más bajos de todas las actividades económicas, pese a ser de las más importantes en PIB y empleo".

Mientras, Efraín Medina destaca que el Cabildo "quiere ir de la mano de las patronales y de la Cámara de Comercio, con la que tenemos una gran relación, así como del resto de las Administraciones. Entiendo que en esta materia el marco competencial del Cabildo debería ser mayor en materia comercial, porque estamos más cerca y nuestro poder de respuesta es mayor".

Por su parte, el secretario de la UCE en Santa Cruz de Tenerife opina que "el índice de confianza del consumidor es fundamental para que se incrementen las ventas, y, a pesar de que no será lo único que haga salir de la crisis, sí que coadyuvará de forma importante". A su juicio hay que actuar de inmediato contra la adversa coyuntura actual, porque "si esperamos a que la economía cumpla con su ciclo natural, los síntomas de recuperación aparecerán mucho más tarde que si se impulsan acciones desde las instituciones públicas".

Alonso matiza que "es necesario que haya alguien que comience a darle a los pedales ante una parálisis de la economía". Precisamente, ese papel se lo asigna al Gobierno central, en colaboración con el resto de administraciones.

De este modo, arguye que "hay que apostar por políticas de gasto público con todas las cautelas que eso implica". En este apartado, critica que "se intente hacer ver que un recorte en los presupuestos es siempre positivo", pero es contundente al afirmar que "esta no es la solución", sino que ésta pasa por reorientar la inversión pública a donde haga más falta. Considera positiva la línea abierta por el Ejecutivo para la ejecución de obras por parte de los ayuntamientos. Sin embargo, reitera que "deben empezar a crearse mesas para saber qué se va a hacer con los fondos para que localmente se apliquen a los lugares y políticas que más capacidad de generación de confianza tengan".

El representante de Fauca espera que "a finales de 2009 la situación esté un poco mejor que ahora", sobre lo que puntualiza que, "a pesar de que los expertos no se ponen de acuerdo y muchos hablan de que éste será un ejercicio muy negro, hay otros que prevén síntomas de recuperación en algunos sectores a partir del segundo semestre". No en vano, destaca que "ya hay alguno de ellos como es el caso del petróleo, que está por debajo de 40 dólares el barril y el euribor marca el tipo más bajo desde 2006". Moujir alega que "desde hace tiempo las administraciones han tomando conciencia de la importancia del sector comercial para la economía". Demanda a las entidades financieras que "abran más la mano a las pymes y a las familias porque si no hay dinero en circulación no hay consumo", y alerta de que "si bien en los últimos meses hemos estado muy preocupados por la inflación, ahora corremos el riesgo de caer en una etapa de deflación".

Texto: Miguel Ángel Ruiz y José Rafael Hernández Fotos: Manuel Expósito