La crisis obliga a Kawasaki a dejar la competición de MotoGP para 2009

COLPISA, Madrid

La crisis económica internacional se ha cobrado otra víctima japonesa en el mundo del motor, ya que el equipo Kawasaki comunicó ayer que abandona el Mundial de MotoGP. Una decisión que no deja de sorprender porque, recientemente, esta escudería había anunciado a bombo y platillo el fichaje del italiano Marco Melandri para el próximo año, si bien parece que el contrato no estaba todavía firmado.

De esta forma, a través de un escueto comunicado, Kawasaki deja claro que ya no participará en ningún gran premio a causa de los graves problemas financieros. Se retira con el sabor amargo de no haber podido lograr ninguna victoria en MotoGP, aunque totalizó nada menos que 89 triunfos en los campeonatos del mundo en los que compitió entre 1971 y 2008 en diversas categorías.

Al menos en este mundillo, el terremoto económico ataca con especial virulencia a Japón, toda vez que Honda ya anunció su retirada del Mundial de Fórmula Uno, y Subaru y Suzuki decidieron dejar de lado el Mundial de Rallys en el que dominan con suficiencia los franceses de Citroën. En los tiempos que corren, cada día es más difícil poder soportar los altos costes de un equipo y, sobre todo, encontrar patrocinadores.

Una escudería satélite en MotoGP cuesta en torno a 3,5 millones de euros anuales, una cantidad que se dispara para los equipos oficiales, que en muchos casos estudian su viabilidad y se plantean si merece la pena continuar en el Mundial o es mejor dedicar los esfuerzos a otras metas que permitan la supervivencia de la compañía pese al desplome en las ventas.

Tras el adiós de Kawasaki, tanto Melandri como el que estaba llamado a ser su compañero, el estadounidense John Hopkins, se han quedado sin moto y no tendrán nada sencillo poder encontrarla para el ejercicio venidero. Son varias las escuderías que han tenido problemas para completar el presupuesto para 2009 y la mayoría ya cuenta con la pareja de pilotos oficiales.

El caso del corredor trasalpino resulta especialmente llamativo dado que la pasada temporada militó en la escudería Ducati, junto con el actual subcampeón del Mundial, Casey Stoner, decidió cambiar de aires con el fin de ganar en protagonismo al verse eclipsado por el australiano.

Cabe recordar, que Melandri acabó en la decimoséptima posición de la general del campeonato, con un total acumulado de 51 puntos, por lo que completó una campaña bastante discreta.

El italiano pedirá colaboración al equipo de Fausto Gresini, con el que ya corrió y se impuso en cinco grandes premios entre 2005 y 2006, a lomos de máquinas Honda.

Hopkins, por su parte, logró ocupar la decimosexta posición del campeonato la pasada campaña. El estadounidense sufrió una lesión durante la pretemporada lo que le impidió rendir a su mejor nivel durante todo el año. A pesar de todo, consiguió un total de 57 puntos en la general.