Astrónomos del pasado

L.GARRIDO, Garafía

La inmensidad del universo y la complejidad del firmamento ha fascinado al hombre desde el pasado más remoto. Tanto es así que aún hoy muchos continúan otorgando a los astros unos poderes sobrenaturales para, por ejemplo, predecir el futuro. Son creencias. Pensamientos que dejan libre a la imaginación y que sirven para dar respuesta a cualquier inquietud.

Aunque hoy diversos estudios han llenado ese vacío, antiguamente las posibilidades eran más limitadas. Se sabe que hace dos mil años un pueblo de pastores indagó en las alturas, en el Roque de Los Muchachos, la respuesta a su existencia. Hay incluso constancia de la práctica añeja de la astronomía en las cumbres de la Isla, una actividad que se ha perfeccionado con el paso del tiempo, hasta llegar al astrofísico actual, y que ha convertido a la Isla en uno de los puntos más destacados del mundo para observar el cielo.

Allí arriba, en la cumbre, aunque algo desgastados y muchos abandonados, se pueden encontrar yacimientos arqueológicos. Se trata de amontonamientos de piedras situados en varios barrancos del municipio de la Villa de Garafía. Los antiguos pobladores de la Isla, la comunidad de los awara, realizaba estos marcadores como un ritual para dar la bienvenida a los solsticios de invierno y de verano.

Se inició entonces la fusión entre los resultados de las observaciones de las estrellas y el pensamiento religioso, un punto clave para la prehistoria en la Isla. Esta es precisamente la parte del pasado palmero que pretende preservar el grupo de astrónomos aficionados y arqueólogos que conforman la Asociación Iruene, cuyo nombre, por cierto, significa "Luna" en el lenguaje de los awara.

"Arqueoastronomía". Estos amantes de la "arqueoastronomía", como denominan a esta rama de la ciencia, han presentado en forma de propuesta para el concurso que cada año celebra la entidad de la Reserva Mundial de la Biosfera de La Palma, el proyecto de construcción de lo que han decidido bautizar como un "Ecomuseo del Cosmos Antiguo" (ECA).

La idea surge con el objetivo de crear, en la zona de los helipuertos del Roque de Los Muchachos, un espacio didáctico donde se aprovechen los recursos informáticos interactivos para que el público pueda comprender la importancia de la tradición ancestral de los amontonamientos de piedras.

El presidente de la agrupación, Miguel Ángel Martín, considera que este proyecto sería "el complemento perfecto para entender el pasado más remoto de la astronomía practicada en ese emblemático espacio". Martín, que también es autor de tres libros sobre prehistoria de La Palma, ha estudiado con detalle la propuesta de esta particular galería.

Recurso turístico. El museo se plantea como una alternativa turística que se completa con diversas rutas temáticas, aprovechando el camino ya existente, hasta los yacimientos rituales cercanos; el de Las Lajitas, a cinco minutos del lugar donde iría ubicado el centro, y el de Cabeceras de Izcagua, a unos quince. Paneles explicativos, actividades interactivas, vídeos, observaciones directas, simulaciones virtuales... Todo está previsto en los diferentes apartados.

Sin embargo, para hacer realidad este deseo, habría que rehabilitar los "recintos" sagrados de los antepasados, esos amontonamientos de piedras que pasan desapercibidos para la mayoría de los ciudadanos, pero que años atrás fueron los lugares de adoración a los astros. Su estado de conservación es, según considera Miguel Ángel Martín, "lamentable". Han sido saqueados históricamente, pisoteado por las cabras y han sufrido irremisiblemente el paso del tiempo a la intemperie.

El yacimiento más cercano está situado en el lomo de Las Lajitas, sobre un pequeño rellano de unos 200 metros cuadrados, a más de 2.100 metros de altitud. Allí, el primer pueblo que se asentó en la Isla, procedente del Norte de África, los awara, construyeron una especie de "santuario" en forma de 18 amontonamientos de piedras y un centenar de grabados rupestres que podrían corresponder a un complejo calendario lunisolar único en el Archipiélago.