Sin consenso sobre cuándo acabará la crisis

Los expertos no se ponen de acuerdo sobre cuándo acabará la crisis, debido en gran parte a su constante "mutación". Es la conclusión principal del debate que EL DÍA ha organizado esta semana bajo el título "Perspectivas económicas para 2009", un año que será más duro que el presente.

Los invitados son el director general de la Cámara de Comercio, Industria y Navegación tinerfeña, Vicente Dorta Antequera; el director territorial para Canarias de Renta 4, Francisco Javier Torres del Castillo; el catedrático de Economía Aplicada de la Universidad de La Laguna, José Luis Rivero Ceballos, y el consejero insular de Economía y Competitividad del Cabildo de Tenerife, Carlos Alonso Rodríguez.

Para empezar, Vicente Dorta reconoció que 2008 "ha sido un año complicado, con sectores que están afectados de manera muy importante, como la construcción, la automoción y el comercio". El primero de ellos está siendo el gran damnificado, pues su desempleo ha aumentado en más de un 140% en doce meses, recordó.

"El paro es uno de los elementos clave que hay que tener en cuenta, ya que en las Islas tiene unos índices muy elevados, superiores a la media nacional, y las prestaciones que están recibiendo los desempleados desde hace meses se acabarán en 2009, lo que tendrá un efecto importante en el consumo interno", advirtió el director de la Cámara.

Devenir imprevisible

Además, en el análisis del parón económico ocupan un lugar preferente "los problemas de financiación. No hay liquidez ni capacidad de conseguirla para el funcionamiento de las empresas, lo que afecta a la actividad de éstas y pone en peligro su supervivencia", subrayó Dorta, para quien aún "no hay indicios de que a principios de año cambie el panorama", pese a las medidas tomadas.

Asimismo, señaló que, una vez asumido el brusco cambio de ciclo en el sector inmobiliario, habrá que prestar especial atención al turismo, "que está resistiendo mejor que ninguno la crisis, aunque veremos cómo se comportarán los mercados emisores, sobre todo el británico, el alemán y el peninsular", que también pasan por serias dificultades.

En resumidas cuentas, resaltó que "todos los indicadores apuntan a que el crecimiento negativo se producirá fundamentalmente en 2009, y es posible que comience a repuntar a finales del mismo".

Por su parte, Francisco Torres corroboró que las perspectivas para el nuevo ejercicio "son las que lamentablemente ya conocemos. No son buenas, pues los datos realmente malos llegarán en el primer y segundo trimestres de 2009. La tasa de paro va a seguir creciendo, así como el resto de variables asociadas a ella".

El responsable autonómico de Renta 4 opinó, no obstante, que aunque esas perspectivas sean de sobra conocidas, "no es normal ver declaraciones como aquellas en las que el gobernador del Banco de España, Miguel Ángel Fernández Ordóñez, dice que la desconfianza es total, ya que debe ser una persona que transmita tranquilidad". Añadió que los pronósticos son negativos, pero que también "hay que tener en cuenta la oportunidad que se brinda, porque España necesita desde hace tiempo realizar una reforma estructural, hecha por un Gobierno valiente".

En este sentido, aseguró que "tenemos un problema grave en el mercado de trabajo que es difícil de modificar, así como en la Administración, que es muy pesada. Poner en marcha una empresa en España, y más en las Islas, donde tenemos un nivel administrativo muy sofisticado, lleva muchos días. Es un entorno incómodo para emprendedores y empresarios".

Desde el punto de vista de José Luis Rivero, "lo más sorprendente de esta situación, que nace en el verano de 2007, es lo rápido que cambia; es una especie de virus mutante que modifica la situación de forma inesperada". Puso como ejemplos que "hace un año y medio estábamos angustiados por los peligros de la inflación, y hoy por la deflación. Además, en mayo y junio los analistas discurrían sobre una situación de exceso de liquidez en el mercado internacional y un mes después el problema es el de escasez para las empresas y el consumo".

Admitió que "los cambios son desconcertantes y, por ello, la caja de herramientas bien equipada con que contábamos no tiene los resultados apetecidos. Las circunstancias van por delante, todo cambia muy rápido y de forma tan extrema que aquellas herramientas no resultan útiles, pese a que presumíamos de poder prever y tratar adecuadamente casi cualquier situación económica. No ha sido así".

También se mostró preocupado por el "extraño consenso de que el próximo va a ser un año muy duro para la economía internacional". Argumentó que los países que estaban resistiendo mejor el impacto de la crisis, como los emergentes, "ya están tocados. Y con la caída de los precios del petróleo, de otras materias primas y de los alimentos hay países menos desarrollados que ahora tampoco pueden aprovechar la inflación, así que el desconcierto es generalizado".

El catedrático de Economía Aplicada subrayó que, una vez se resuelva el problema de la economía financiera, "todavía habrá un tiempo, que normalmente se calcula entre 12 y 18 meses, para que esos cambios lleguen a la economía real". En el mejor de los casos, "tenemos un año y medio por delante muy duro", pronosticó.

"Lo importante es determinar cuándo se tocará fondo, porque no está claro que lo hayamos hecho", aseguró, en consonancia con Rivero, Carlos Alonso, para quien "hay que empezar a hablar del ciclo de la crisis, de cómo está evolucionando ésta sin que salgamos del mismo fenómeno". Insistió en que "el sistema, en conjunto, no está funcionando. Hay una crisis acusada en todos los componentes de la demanda, salvo del gasto público, que, a fuerza de aumentar el déficit, es el único que está respondiendo a la situación actual".

Recuperación lenta

Apuntó que, a pesar de la mejora del saldo exterior del país, "ésta no se produce como consecuencia de un aumento de las exportaciones, sino por un hundimiento de las importaciones, lo que indica que el consumo está en niveles muy bajos". De ello se deduce que, "como la crisis es total, no hay ningún factor exterior que nos permita considerar esa noticia sobre el déficit comercial una vía por la que pueda tirar la economía".

Además, el consejero insular puso de manifiesto que la economía capitalista "no está acostumbrada al mal funcionamiento de mercados como el financiero". Hizo una comparación con el "crash" de las economías comunistas, "en las que, cuando cayó el muro, también se produjo un colapso del mercado financiero y un proceso muy lento de reconstrucción. Ahora también se puede generar un periodo muy largo de recuperación económica".

Más allá del inevitable análisis global del bache económico, los invitados también pusieron el foco sobre las particularidades de ese complejo escenario en Canarias, y sobre cuáles deben ser los fundamentos en los que afianzar el presumible despegue regional.

El director general de la Cámara de Comercio resaltó que la institución está "muy en contacto" con las empresas y que la situación de éstas es "muy preocupante. Existe una falta de financiación para el día a día a la que se une la caída del consumo interno, que siempre ha tirado de la economía. Las medidas que se están adoptando a nivel estatal, de momento, no están teniendo los resultados adecuados, porque el problema de liquidez sigue ahí. En general, los empresarios se quejan de que se ha tardado mucho en actuar".

Desde su punto de vista, "hay que afrontar reformas estructurales importantes que al final permitan que la economía canaria y la española salgan fortalecidas de esta crisis". Para lograrlo se antoja vital "analizar por qué España tiene uno de los índices de desempleo más altos de Europa y dónde residen las diferencias respecto a la regulación del mercado de trabajo de otros países del entorno".

"Saldremos de este ciclo, pero hay que estar preparados para hacerlo en las mejores condiciones, impulsando la competitividad de todos los sectores. Hay planes para desarrollar la industria o la energía que hay que implementar, para lo que se necesita liderazgo en los partidos políticos, que éstos arrimen el hombro y tengan claro que lo importante es fortalecer el tejido empresarial", afirmó.

También instó a "mirar hacia sectores o actividades que pueden tener un mayor papel en el futuro, como pueden ser las energías renovables y la situación estratégica de las Islas".

El delegado de Renta 4 estuvo de acuerdo en que "Canarias, por muchos motivos, puede salir reforzada de esta situación". Explicó, en alusión al turismo, que "cuando, dentro de un par de años, tengamos a millones de chinos e indios con niveles de renta elevados, que empiezan a gastar en conceptos como el ocio, el parque temático de Europa será muy atractivo, y nosotros formamos parte de él".

Preparar la salida

Reiteró que la actual crisis "viene tras uno de los ciclos más positivos que ha tenido la economía, por lo que nos habíamos desacostumbrado a estos periodos, que siempre los ha habido". Al final de aquélla "habrá un mayor equilibrio y ganaremos al disponer de una gestión que será más eficiente en las empresas, la Administración y la banca", añadió Torres, quien se mostró optimista "porque hay una nueva generación de canarios muy preparados y trabajadores".

En su turno de intervención, José Luis Rivero fue muy gráfico al señalar: "Me gustaría dormir y levantarme dentro de tres años". Destacó que "los gobiernos van evaluando casi intuitivamente los efectos que tienen las medidas que van tomando y van sobre la marcha buscando opciones para que la economía real funcione". Además, apuntó que "está fuera del alcance del Gobierno de Canarias resolver la crisis rápidamente, aunque sí puede hacer cosas".

El catedrático estimó que, "con mucha suerte, a estas alturas del próximo año estaremos en el 21% de tasa de paro, lo cual es un nivel altísimo". Y habrá familias que se queden sin ningún ingreso, continuó, "que serán las más vulnerables. La prestación por desempleo se termina y el 50% de los desempleados salen del mercado de trabajo con ocho meses de prestación. Ahí hay muchas familias sin segunda renta que quedan al pairo de las dificultades económicas porque no tienen rotación. Éste es el efecto más importante y tremendo de esta situación".

Ya pensando en una futura salida de la crisis, "hay cuestiones que hay que tomarse muy en serio", apuntó. "La crisis le pone a uno contra las cuerdas, y puede que haya consensos que en una situación de expansión serían imposibles, por ejemplo, en lo que atañe al mercado de trabajo".

En su opinión, "en los planes y documentos estratégicos que se han tratado en el Parlamento en los últimos cinco o seis años hay un planteamiento sobre Canarias que es muy atinado, y que simplemente habría que impulsarlo y ejecutarlo, pero para ello no se puede tener miedo a equivocarse".

Por último, Carlos Alonso reconoció que "las administraciones locales pueden hacer muy poco. Casi todas las acciones que se han puesto en marcha hasta ahora están volcadas en el sistema financiero, para lo que no tenemos ni capacidad ni competencia, y sobre el gasto público; el Cabildo es de las pocas administraciones con ahorro positivo, y lo intentamos dedicar a la inversión", subrayó.

Respecto al turismo, sector que calibrará, a su entender, el devenir de la crisis en 2009, se mostró intranquilo por el comportamiento del mercado aéreo, cuya menor oferta puede encarecer los desplazamientos al Archipiélago.

Asimismo, aseguró que le preocupa "no tanto lo que podamos hacer durante la crisis, sino preparar la economía de Tenerife para, cuando el problema de liquidez se solucione, alcanzar el crecimiento económico lo antes posible".

Texto: Miguel Ángel Ruiz y Josué García Fotos: Jesús Adán