Alumnos "frágiles"

M. GÓMEZ, S/C de Tenerife

Entre un 26% y un 28% de los alumnos de la Universidad de La Laguna (ULL) no finaliza los estudios que ha elegido. Año tras año, la ULL se sitúa a la cabeza de los registros de abandono de las instituciones españolas de educación superior. La búsqueda de las causas de este fenómeno, que supone un obstáculo en la mejora de la calidad de la enseñanza que se imparte en La Laguna, es el objetivo que guía al grupo Eriso (Equipo de Investigación Relacionado con Sistemas de Orientación), constituido por profesionales de las áreas de Educación y Psicología de la ULL, que desarrolla su labor desde hace más de diez años.

Al indagar en los múltiples factores que intervienen en los índices de abandono que se dan entre los estudiantes del centro tinerfeño, los miembros de Eriso se han visto sorprendidos por el peso que tienen las causas de origen psicológico. "En concreto -detalla José Tomás Bethencourt, profesor de Psicología Evolutiva y de la Educación-, las relacionadas con la persistencia, la perseverancia, la capacidad para tolerar la frustración, superar los obstáculos, demorar la recompensa, el trabajo continuado, sostenido, y la claridad en las metas a largo plazo".

Para explicar esta "fragilidad" de los alumnos universitarios, Bethencourt -que coordina el equipo, formado también por Pedro Álvarez, Lidia Cabrera y Miriam González- recurre a un concepto extraído de la física: la "resiliencia", que alude a ciertos materiales más resistentes que otros a la fractura. En su traslación a la psicología y la educación, la "resiliencia" se aplica a aquellas personas que, pese a hallarse en contextos adversos, son capaces de hacer adaptaciones positivas y constructivas. "Son supervivientes", concluye el coordinador del grupo.

"Cada vez tenemos más chicos que, al estar muy protegidos por su familia y la sociedad, a la mínima dificultad abandonan", añade Lidia Cabrera, quien asegura que la situación no se produce únicamente en la ULL. En este sentido, un reciente estudio de la Universidad de Salamanca atribuye al "estrés" de los alumnos los problemas de rendimiento.

Pero, ¿está justificada esa ansiedad, esa fragilidad de los estudiantes universitarios? Según Cabrera, no. "Son adversidades normales de la vida, no se trata de preparar a los chicos para la guerra", sostiene. Sin embargo, José Tomás Bethencourt reconoce que la actual organización de los estudios -la "cuatrimestralización", la concentración de exámenes en escaso margen de tiempo- introduce "un componente de caos" que antes no existía y que, unido a un entorno familiar cada vez más "proteccionista", explica estos comportamientos.

Pese a la influencia de los factores personales y psicológicos, también el contexto contribuye a explicar los altos índices de abandono entre el alumnado de la ULL. Así, la "falta de conexión" entre la enseñanza Secundaria y la universitaria es uno de los aspectos más relevantes, que afecta, además, tanto a las metodologías como al nivel de conocimientos -generalmente insuficiente- con el que los estudiantes de Secundaria acceden a la Universidad.

"En ESO los chicos están acostumbrados a un seguimiento continuo en el aula. Eso no se da en la Universidad. El único seguimiento, la mayoría de las veces, es el examen al final del cuatrimestre, aunque es cierto que esto ha cambiado y la nota depende mucho de la asistencia y los trabajos", observa Cabrera. La falta de seguimiento por parte de los docentes en la educación superior no puede atribuirse, agrega, a la "insensibilidad" del profesorado, sino a la falta de tiempo y a la masificación de las aulas universitarias.

Decepción

La ausencia de información sobre los estudios universitarios suele ser otro desencadenante de la "decepción" de los alumnos y de la aparición de los problemas psicológicos. Esa carencia les impide hacer elecciones adecuadas. "Tienen la idea romántica del químico en su laboratorio, pero cuando llegan y se encuentran con que tienen que estudiar muchísimos contenidos de química dura para hacer esos experimentos, llega la decepción. Ahora estamos en un momento histórico en el que se están diseñando titulaciones más conectadas con el mundo del trabajo: esperamos que esto sea una vía de solución", dice Cabrera.

No obstante, el grado de expectativas con que se afronta el paso a la Universidad varía en función de las titulaciones. Según comenta Pedro Álvarez, en las de Ciencias de la Salud el nivel de motivación es alto y el de fracaso reducido. "Coincide con que el acceso está establecido con unos requisitos exigentes. Por el contrario, en titulaciones sin nota de corte el nivel de exigencia está más cuestionado", explica.

El grupo Eriso participará este curso en un proyecto, impulsado por la ULL y apoyado por el Cabildo, para identificar las causas del bajo rendimiento de los alumnos de la institución. Una vez concluya, sus componentes confían en que haya un "compromiso institucional y político" para que no quede en "un diagnóstico más", sino que sus datos sean utilizados para introducir los tratamientos necesarios y corregir la situación.