"En el teatro he encontrado la felicidad y una manera de vivir"

BENJAMÍN REYES, Tenerife

Núria Espert (Hospitalet de Llobregat, 1935) vuelve a pisar las tablas del capitalino teatro Guimerá esta noche, a partir de las 20:30 horas, para cerrar en Tenerife la gira de "Hay que purgar a Totó", una sátira mordaz sobre la farsa de un matrimonio. Estar cara a cara con una de las mejores actrices de teatro de las últimas décadas infunde respeto. A pesar de su fama de mujer distante, en esta ocasión se muestra cercana y cálida. En su trayectoria profesional atesora casi doscientos entorchados entre los que destaca el Premio Nacional de Teatro.

-¿El matrimonio es una farsa?

-Algunos matrimonios son una farsa, otros son un drama y otros son una tragedia. Cuando el matrimonio funciona bien y dos personas se quieren y se respetan no hay obra de teatro. Para que haya montaje escénico tiene que ser una mentira.

-¿La obra tiene algo de las pantomimas de las películas mudas de Charles Chaplin?

-Sí, tiene de todo. Esta obra es humor en estado puro. También se puede rastrear a Woody Allen. En Allen hay mucho de Ernest-Aimé Feydeau (artífice de la obra en 1910). Es un humor corrosivo, pero no amargo. Es tan hilarante que esconde la fealdad de una farsa conyugal.

-¿El "título" de gran dama del teatro español le agrada o le molesta?

-No me gusta mucho, pero ya estoy resignada. A mí me gusta cuando me dicen que soy una gran mujer de teatro. Pero lo de "gran dama" lo veo más para un título de una mujer de un embajador o para Doña Letizia. Es mejor que las actrices no seamos damas. Una dama tendrá grandes dificultades para meterse en papeles que no sean de damas. Mejor ser algo más neutro, que te permite adaptarte a ser una reina o ser un espantajo como lo que yo soy en "Hay que purgar a Totó".

-¿Lo suyo es puro teatro?

-Sí, puro teatro. Lo cual no tiene nada que ver con la mentira ni con la ficción.

-¿Prefiere actuar o dirigir?

-Sin duda alguna, actuar. Dirigir lo he hecho mucho tanto en teatro como en ópera, y ha salido bien, pero no me da placer. Lo que me gusta es actuar.

-¿Será por eso que abandonó la dirección del teatro María Guerrero?

-Hace tanto tiempo. Los políticos empezaron a ponernos problemas y me pareció que no tenía sentido continuar.

-¿Los políticos hacen teatro?

-Mal teatro en todo caso. No son buenos actores. Muchas veces se ven obligados a actuar. Para mis ojos acostumbrados y deformados por mi profesión sé cuando mienten. El trabajo del actor consiste en convencer de que lo que ve el espectador es una realidad. La sinceridad puede ser peligrosa en política.

-¿Uno de los momentos más significativos de su carrera fue cuando reinauguró el Liceo de Barcelona en 1999 con "Turandot"?

-Sí, fue un momento muy emocionante para mí. Fue como si la ciudad me hiciera un regalo extraordinario. Me sentí muy honrada y muy feliz.

-Durante tres lustros se volcó en el mundo de la ópera. ¿Por qué decidió relegar la ópera a un segundo plano y volver a la interpretación?

-Porque no era feliz. Porque soy una persona muy casera y de los míos. De estos tres lustros estuve varios años fuera. Estrenaba una ópera en un lugar y salía al día siguiente a la otra punta del mundo a comenzar los ensayos de la siguiente. Después venían las reposiciones. Veía poco a mi familia. Mi marido ya no estaba bien y no podía acompañarme. Cuando se dirige se está muy solo. Lo hice a gusto unos años pero después empecé a estar muy fatigada. Aún viviendo mi cónyuge tomamos la decisión de que íbamos a espaciar mucho las direcciones de ópera. Cuando él falleció directamente las eliminé.

-¿Por qué no quiso aceptar la dirección del teatro nacional de Londres?

-Porque no sabía cómo hacerlo. Primero la acepté encantada pero después me enfrenté al texto y el primer problema que tuve fue la versión. Pusieron a mí disposición dos escritores ingleses muy buenos, pero seguramente por mi culpa no conseguimos sacarlo adelante. Fue muy duro desdecirme. Tardé demasiado en decir que no podía hacerlo. Hace dos años, cuando Robert Lepage me ofreció el papel protagonista de "La Celestina" me preguntaba qué pasaría con el texto. La obra de Fernando de Rojas tiene más de mil páginas. Todas las versiones que conozco son retazos de "La Celestina". Cuando Lepage me envió el texto francés me pareció un milagro porque para mí supuso el primer gran texto teatral de "La Celestina".

-En una ocasión dijo que en el teatro español se hacen cosas muy mediocres. ¿Sigue pensando lo mismo?

-Claro, y también en Londres. Hay mucho teatro antiguo y chapucero, pero también se hacen muy buenas obras teatrales en España.

-¿Hay que renovar el teatro?

-El teatro se moderniza solo, pero sigue existiendo un público que todavía disfruta con ese viejo teatro.

-¿Está satisfecha con sus apariciones en el cine?

-No (rotundo). La culpa es mía porque siendo muy joven, cuando todavía no sabía qué carrera iba a ser, interpreté varios papeles mediocres. A los veintitantos años el teatro me abrió sus puertas y me dijo lo que era yo y lo que iba a ser. Mi carrera en teatro iba a 100 por hora, mientras que la de cine iba a 5 por hora. Después de estar horrorosa en un filme decidí, junto a mi marido, que me iba a centrar en el teatro, donde encontré la felicidad y una manera hermosa de vivir. Mis roles en el cine -diecisiete- no me han aportado nada a lo que soy en el teatro.

-¿Es de las que piensa morirse sobre el escenario?

-Pienso que me puede pasar hoy interpretando a esta "loca" de Julia Rebollo, pero yo creo que voy a vivir mucho tiempo porque vengo de una familia longeva. Me gusta mucho vivir. Si un día la alegría que me proporciona el teatro desapareciera ese sería el fin de la historia. No estaría mal para la leyenda "caer" sobre el escenario, pero preferiría morir en casa, muy mayor, rodeada de mis hijas.