Canarii

EL NOMBRE de Canaria, "Canarii", se presenta en lo más remoto y profundo de la historia del continente africano y hace miles de años servía para designar un antiquísimo pueblo que habitó en el Sahara, al sur de Marruecos. Los canarii (así llamados por los romanos) o kanurie (así conocidos por los árabes) habitaron esta región concreta desde tiempos inmemoriales.

El historiador romano Plinio el Joven (23-79 d.C.), refiriéndose a la expedición del pretor romano Suetonio Paulino contra los gétulos (grupo occidental de libios que habitaban al sur de la Mauritania o Tingitania, en el actual sur de Marruecos, según la clasificación romana), en el año 41-42 de nuestra era, narra "que los romanos avanzaron hacia el Sur, hasta el territorio de una población llamada canarii". Plinio continua diciendo, "que estos canarii vivían cerca de los Perorsos (juntam Aethiopum genten quos Perorsos vocant, satis constat) , quienes poblaban el territorio al sur de los getulii, cerca del río Salsum", hoy llamado Oued-el-Melh (río Salado), precisamente ahora seco y justo enfrente de las Islas Canarias. Los getulii ocupaban casi todo el flanco meridional del actual Marruecos, hasta el desierto, donde vivían poblaciones melanodermas. Plinio el Viejo (62-113 d.C.), por su parte, relata en "Historia Naturalis" un viaje realizado a las ya habitadas islas, encargado por el rey de Mauritania, Juba II.

Antes y según otro historiador, Estrabón (63 a.C. a 24 d.C.), al extremo Oeste y al lado de los etíopes -terminología generalizada en ese tiempo para todas las tribus de piel oscura-, estaban los pharusiens o perorsos, que se distinguían de los etíopes, los cuales vivían donde las lluvias caen en abundancia en verano. Estas condiciones climáticas existen solamente mas allá de la Sahel -palabra árabe que significa borde y se pronuncia con la "h" aspirada-, El Hamra o Río de Oro, al sur de la actual Mauritania, es decir, en Senegal. Conocemos nombres de algunas tribus de los getulos, los baniures y los autololes.

El cabo Gannaría, del cual da fe el conocido historiador o sabio griego Ptolomeo -con Eratostenes y Estrabon, uno de los eminentes geógrafos de la Antigüedad-, que para representar la superficie esférica del globo sobre una superficie plana creó un sistema de proyecciones: los paralelos son círculos con el centro en el Polo Norte; los meridianos, líneas rectas que convergen en el Polo. La imagen que Ptolomeo forjaba de tierras lejanas es, sin duda, fantástica y revela una exactitud notable para la época. Basado en sus fuentes, que son teóricamente los informes militares del Imperio Romano, hace un mapa con islas en la costa africana, a 29º, 11º de latitud Norte, a la altura exacta de las Canarias (la última Caunaria o Chaunaria extrema-, citado por Viera y Clavijo en la página 58 de la citada edición, quien se decide por el nombre de Canaria, relacionándolo con el Cabo Caunaria) y puede tomarse como otra mención probatoria (como por ejemplo la que puede componerse en los rastros de las diferentes tribus íberas, celtas, galas?) en la cortina extrema e incipiente de la escritura y cartografía occidental y que, sumados a los restos culturales, arqueológicos o fósiles, determinan una huella nítida y escasamente discutible.

Los investigadores actuales han podido demostrar que este mismo pueblo es aquel citado por los historiadores árabes como los kannurieh, parte del cual se halla disperso y regado por el Atlas de Marruecos o Argelia, en Mauritania e incluso hoy en día nomadizado y mestizado en el norte de Nigeria o sur de Mali, hablando una lengua variante del berber, el kannurieh.

El nombre de Kanaria o Canaria (ver del escritor francés Vivien de Saint-Martin "Le Nord de l'Afrique dans l'Antiquité", París, 1863, pp 106-9, y también la "Historia de Canarias", de Viera y Clavijo, Goya Ediciones, 1967, Tomo I, pág. 119, nota pie de página) está enraizado sin duda en el pasado ancestral de la zona y entroncado como un conjunto de piezas que sustentan una historia de peso.

En cualquier caso, demos o no mayor o menor preponderancia al legado anterior a la conquista europea, más específicamente castellana, ¿por qué ese miedo a investigarla, conocerla, consensuarla y enseñarla?

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