Una brigada estatal cuidará los montes durante todo el año por primera vez

M.CH., Los Llanos

Se llama EPRIF (Equipo de Prevención de Incendios Forestales) y es una extensión de la que se conoce como BRIF (Brigada Rápida de Intervención de Incendios forestales), que se mantiene operativa a lo largo del periodo de alerta que coincide con los meses de temperaturas más altas, entre junio y octubre. El nuevo operativo, el primero de estas características que se crea en Canarias, ya está funcionando y se encargará de custodiar, controlar y prevenir la presencia de posibles fuegos en el periodo del año de bajas temperaturas.

Su labor, a falta de posibles conatos, se basará principalmente en preparar las zonas de mayor riesgo de cara a la llegada del verano, mediante limpiezas y actuaciones en las mismas, especialmente en los lugares en los que los núcleos poblados más se aproximan a la masa forestal.

Un acuerdo sellado entre el Ministerio de Medio Ambiente y el Cabildo insular, en el que también ha participado el Gobierno de Canarias, ha permitido la ubicación de uno de estos equipos en La Palma, de los tres nuevos que se han creado para completar un total de 17 existentes en toda España. Precisamente, el EPRIF de La Palma contará con financiación 100% estatal.

El nuevo operativo cuenta con 40 operarios, entre los que se encuentran dos técnicos y dos capataces. La unidad no se ha dotado con apoyo aéreo, como sí ocurre con el BRIF, porque su función principal no es la de intervenir en la posible aparición de los fuegos, sino la de prevenir la presencia del mismo con la preparación adecuada del terreno en el que se suelen producir, según la información que se maneja en la Consejería de Medio Ambiente del Cabildo insular, de la que dependerá, junto con el resto del operativo, esta brigada.

Con el inicio de sus labores de prevención, se han comenzado a ejecutar intervenciones de limpieza en el municipio de Puntagorda, uno de las cinco localidades en las que se pretende actuar antes de que lleguen las altas temperaturas. El Paso, Tijarafe, Garafía y Santa Cruz de La Palma serán las otras cuatro. En todas se desarrollarán labores de control de combustibles y tratamientos selvícolas.

Las áreas determinadas por la Consejería de Medio Ambiente se basan en un listado de máxima prioridad para evitar el riesgo añadido de algunos núcleos poblacionales que están cercanos a la masa forestal que se extiende por toda la Isla, sobre todo en determinados puntos de alto riesgo, como son el caso de El Castillo o Las Tricias, en Garafía, y Velhoco, en Santa Cruz de La Palma.

Julio Cabrera, consejero de Medio Ambiente de la Administración palmera, se ha mostrado especialmente "satisfecho y agradecido" por el acuerdo alcanzado con el ministerio, del que ha valorado su disposición para poner en marcha el operativo. Al respecto, concretó, "no solo se nos ha dotado con la BRIF, sino que ahora completan las labores de prevención con un equipo que además de ayudarnos a preparar el monte, mantiene la impresionante labor que se desarrolla en verano, lo que permite aumentar la experiencia laboral de estos operarios".