El gas NO2 explicaría el clima cálido de Marte en el pasado

EFE, Madrid

La presencia en Marte de un gas de gran efecto invernadero, el dióxido de nitrógeno (NO₂), explicaría por qué, en su pasado remoto, hace 3.800 millones de años, el planeta rojo habría tenido un clima mucho más cálido, incluso en torno a los cero grados, frente a los -55 grados Celsius actuales.

Así lo explicó a Efe, en Madrid, el profesor James F. Kasting, de la Universidad de Pensilvania, autor de decenas de artículos y estudios, y considerado como una de las voces más autorizadas en el ámbito de la habitabilidad planetaria, quien añadió que "Marte podría ser habitable hoy en día" si su tamaño, que es muy pequeño, se hubiera parecido al de la Tierra, y hubiera conservado su atmósfera.

"La zona habitable alrededor del Sol es bastante ancha, tal como se ha comprobado con el estudio de Marte, lo que nos hace ser muy optimistas sobre la posibilidad de encontrar vida en otros planetas que podrían girar alrededor de otras estrellas" a una distancia de unos 30 años luz, añadió el investigador, quien ha visitado esta semana España invitado por CosmoCaixa el Museo de la Ciencia de la Fundación Caixa Madrid para participar en unas conferencias sobre Marte.

Nuevos cálculos científicos "aún no publicados", según el experto, desvelarían que hace unos 3.800 millones de años el planeta rojo debió de tener una atmósfera muy densa en CO₂, y con vapor de agua, "aparte de algo más" que hubiera reducido la reflectividad planetaria. Ese "algo más" sería un gas de fuerte efecto invernadero que se encuentra, por ejemplo, en las nieblas, y que también lo producen los tubos de escape de los vehículos, cuyo nombre es dióxido de nitrógeno (NO₂), explicó James F.Kasting, quien aparte de ser miembro de numerosas sociedades y comités científicos ha trabajado en diversos proyectos de la NASA y forma parte del grupo científico para el planeta Terrestre Finder.

Como en Marte no hay coches que produzcan NO₂, según bromeó el científico, los causantes de este gas con efecto invernadero habrían sido posiblemente los impactos y bombardeos de tormentas y relámpagos que pudieron producirse durante el pasado remoto de este planeta.

Con mucha cantidad de CO₂, sobre todo si éste es muy puro, junto con vapor de agua se produce un efecto invernadero grande, y por tanto una reflectividad planetaria muy alta, que sería reducida con el dióxido de nitrógeno, según el experto. La razón por la que Marte dejó de ser un planeta cálido habría sido su tamaño.